“明年的旱災…”
聽到張阿公這發自內心的惶恐，張承負在心底默默計算，眉頭也蹙了起來。
這一斛粟大概50-60斤，旱災直接把小米的畝產，打到五十多斤一畝了。而想盡辦法節省，這一畝的收成，才可能夠一個干農活的丁壯吃上兩個月，通常也就夠吃一月半。
往年沒旱災的時候，一畝旱地的粟田，一年能有兩斛收成，四畝地夠養活一丁。要是換成一畝麥豆套作的水澆好田，一年能有四斛多收成，兩畝就能養活一丁！
當然，這是在朝廷不收賦稅的情況下。這莊子有太平道庇護，官府就只收了“什一”田租和“百二十”算錢。而對普通的小民百姓，朝廷各種賦稅加在一起，往往能收走正常年景的一半。
這么一算，一個四口的中等農戶家庭，老弱婦孺算半丁，一共折合成三丁。他們得有三十畝旱田才能生存下去，并且每年存下四、五斛存糧。這樣攢上三、五年，就勉強能夠抵御一年災情，不至于立刻破產。
然而，當旱災連續到來，脆弱的平衡立刻就會打破！田地的畝產，會減少一半甚至更多！哪怕是中等的農戶家庭，手頭的存糧往往也只夠熬過一次旱災，還要留下第二年的種糧。中等以下的農戶，則必須減少家庭人口，犧牲一個老弱，或者賣地變成貧農，才能讓家庭活到第二年…
可若是第二年再次爆發旱災，甚至來上第三年，那八成以上的普通農民，包括富庶些的農戶，就都會完全赤貧化，再也熬不過去了！
“中黃太一啊！若是明年冀州再次出現旱災，夏糧大規模減產。那到了明年六七月秋收前，整個冀州的農戶就會開始大規模破產！他們根本交不出朝廷的夏稅，連種糧都留不下來！”
“到時候，河北大地上，必然遍地都是流民。他們為了求一口吃的，得到處逃荒，賣兒賣女，甚至人相食。而明年八月的秋收再被旱災減產一大半，僅有的秋糧吃到后年年初，就此完全吃盡。自此再無一粒糧食、田間也再無播種…那可就真是，沒有任何的活路和指望了！到時候，必然會出現數十萬、甚至上百萬的饑餓流民！”
“所以，這么一算，后年春天的黃巾起義，正是三年旱災的必然！除非天象有大變，明年的旱災變成降雨的豐年。又或者，官府大規模的賑濟，以百萬斛的規模賑濟…否則，后年春，百萬農民糧盡之時，就注定是我太平道的舉兵之日！…”
算清楚了這一切，張承負垂下了眼睛。他已然明白，師父張角為何會說，冀州的黃巾信眾等不了那么久，大河兩岸的數百萬農民也等不了那么久了。
在東漢末年的官府重稅與連年災情下，無數黃河兩岸的農民正迅速赤貧化。他們掙扎在生存的死亡線上，只有最脆弱的收支平衡，小規模的民變早已層出不窮。而當三年大旱一到，就是“最后一根稻草”，來徹壓倒大河南北的最底層，那無數牛馬不如的農戶百姓！
“發如韭，剪復生；頭如雞，割復鳴。吏不必可畏，小民從來不可輕…”
張承負垂下腦袋，輕輕念出這一句，正在大漢天下傳播的童謠。天下早已堆積滿了薪柴，等著天公丟下那一根燎原的火把。而在這等山崩地裂的大勢到來前，他又能做些什么呢？
“呼！…只能往前走，一步一步。往前走！”
張承負如此對自己說。而莊頭張阿公嘆了口氣，又念叨了幾句，才問道。
“承負，那陂塘挖的如何了？”
“那洺水的支流，已經圍堰改了河道。靠河坎的那半邊天然堤壩，也都清理加固好了，鋪上了些碎石。而百畝底部的土方，剛剛動手，才挖了幾畝。這不就來看看，莊子里收完了粟米，丁壯也有了空閑，可以動員去挖土！…”