“教人悲傷啊，秋天的氣氛。大地蕭瑟啊，草木衰黃凋零。”
在發黃的原野上，張承負哼唱著悲傷的《九辯》，身體一動不動。他努力騎在一匹黃馬的背上，駕馭著馬慢慢踱著步子。而旁邊的高道奴單手拉著韁繩，直接躺在了紅馬的背上，看著非常遼闊和深邃的秋天。
“承負，你再不騎快點，我就要睡著了。”
“.那你睡吧！不能再快了，再快我就要掉下去了。這沒有馬鐙，馬跑起來的時候，你是怎么坐穩的？”
“馬鐙是什么？你是說一邊垂下的、方便上馬的繩套嗎？…”
高道奴撓了撓頭，僅僅憑著腰力，自然的從躺著變成了坐著。他看著張承負別扭的勁，笑著道。
“你不要和馬的力氣對著干！怎么坐穩？合著馬的拍子，就自然而然的穩了啊。你由著它的勁，上上下下，整個人松弛下來…看你這樣使勁控著馬，不知道有多累人！…”
“松下來？由著它的勁？”
張承負慢慢的渾身放松下來，而感受到背上煩人的家伙，終于松了控制它的巨力…胯下的黃馬立刻馬蹄飛躍，然后用力一甩！馬背上的張承負，頓時消失不見…
“呃？！…這家伙？！呸呸呸！”
張承負滿臉是泥，從地上爬了起來。好在沒有馬鐙，也不用擔心被卡住，然后被馬拖著走。他看著“一騎絕塵”的黃馬，手指捏的咯咯響。而旁邊的高道奴笑成了個搖晃的葫蘆，胯下的紅馬也跟著一跑一晃。
“哈哈哈，笑死我了！馬是最有靈性和聰明的！你這馬估計在心里，早就煩透你了！你得好好幫它刷身子，喂它好吃的鮮草和干豆，才能讓它信任親近你…”
“駕！駕！我先去幫你把馬牽回來！”
“行吧！那我繼續挖土去了！”
張承負拍了拍泥土，向河坎飛奔而去。每天半個時辰的騎馬練習，就到此結束。而他現在騎馬的速度，還不如腿著跑呢。至少他跑起來兩腳著地，能使上自己驚人的力氣，跑的比誰都快！
日升月落，河邊的陂塘就像沙灘上的沙雕，被無數雙忙碌的手與汗水，逐漸塑出了模樣。百畝的塘底已經挖完了大半，同樣開始夯筑起來。至少要夯實三層，弄出一尺以上的實心夯土層，才能保證儲存的水不會滲漏。
“砰！砰！砰！”
“嘿！喲！嘿！喲！”
木槌連天震響，就像在大地上敲擊出的鼓點。而眾人有節奏的口號，好似九州最古老的祭歌。這種集體協作的勞作，最是塑造人的精神。陂塘上無論是丁壯還是童子，都有了曬黑的臉龐，帶著一種堅韌的神態。
就這樣忙到了九月底，夏播種下的大豆小豆，也終于陸續成熟了。豆子的生長期明顯比粟米要短，三個多月就夠了。田地中到處飄著豆子的味道，帶著點香，帶著點甜。這種收獲的味道，很快就引來了灰色的斑鳩，引來了灰黑的田鼠，更引來了捕捉飛鳥與田鼠的豹貓。
“嗷嗚！…”
豹貓的叫聲頗為低沉，就像豹子一樣。張承負抱著收獲的豆子，聽到聲音望去，就看到一只足足一臂長的豹貓，豎著半臂長的尾巴，叼著一只田鼠，蹲伏在豆倉的周圍。它渾身布滿黑色斑點或玫瑰狀斑紋，面部有白色眼線，耳背黑色，活脫脫一只小號的豹子，充滿了野性的味道。
“貍，伏獸也，似貉而小…這種豹貓能夠驅鼠，可是糧倉周圍的益獸。看它瘦成這樣，確實是餓極了。旱災的年份，連豹貓都吃不飽…”