天色已近黃昏，馬淳回到醫館時，院內已點起燈火。
推開門，徐妙云正坐在燈下縫制一件小小的嬰兒衣物。
見他進來，她放下針線，迎上前。“回來了？”
她接過他褪下的外袍，“東宮情形如何？”
馬淳在桌邊坐下，端起溫著的茶喝了一口。“呂氏，毫無悔意。”
他聲音平靜，“我出針時，她眼神里的恨，藏不住。她甚至當著太子的面，直斥于我。”
徐妙云眉頭微蹙，走到他身邊。“那太子殿下……”
“殿下信我醫術，也更信呂氏是病中心神狂亂，風邪侵擾。”馬淳解釋道，“她那些指摘，落在太子耳中，與癲狂囈語無異。”
徐妙云默然片刻。
“你動手了？”她輕聲問，眼神了然。
“嗯。”馬淳點頭，眼神銳利了一瞬。“我曾在《秘脈玄樞注》中見過一個極僻的古法記載，此法并非殺人術，卻比死更煎熬。針名‘隱痹’，取穴極偏，在‘筋縮’與‘合陽’連線中點的凹陷暗穴上，亦稱‘跛踵’。”
他展開右手，指尖虛點。“位置很深，需透膚一寸二分，直抵筋膜交匯的關竅之處，以特殊指力捻入，可瞬間閉鎖半身筋絡氣血的運轉通路。
“外表無痕，脈象上只會顯示為風痹急發。其效……”馬淳頓了頓，“便是如她眼下，左半身，形同朽木，無知無感。”
徐妙云了然：“所以她癱了？”
“不錯。”馬淳道，“常人看來，便是突患惡疾。無藥可解，無方可循。醫者不明其理，也只會當作奇癥處理。”
“此針能解嗎？”徐妙云追問，并非同情，而是須明丈夫手段邊界。
“能。”馬淳回答肯定，“解穴須以獨門手法，配合金針透穴，刺入另一個與‘跛踵’互為鎖鑰的秘穴‘靈墟’，且勁道需得巧妙精準，差之毫厘，閉塞便成永久。此法記錄早已失傳，世上能解者……”他抬眼看向妻子，“怕是寥寥無幾。”
徐妙云眼底閃過一絲復雜，隨即化為平靜。，“她咎由自取。若非一直存著害人之心，更圖謀雄英你也不會用此非常手段。”
“只是……”她擔憂地看著丈夫，“若太子日后細究起來……”
“放心。”馬淳握住她的手，“《秘脈玄樞注》乃是孤本殘卷，早已不存于世，其內容只記在我腦中，呂氏癱了，只會被看作是她氣急敗壞、肝風上擾、急中風邪的結果。
“再好的御醫，也只能診出個‘風痹入髓’。至于何時能好，那就‘因人而異’了。這次，便讓她嘗夠做個‘活死人’的滋味。”
徐妙云反握住他的手，用力捏了捏。“也好。讓她切身明白，害人的代價。癱一陣子，好過她手腳完好，卻日日算計如何把別人弄癱弄死。”
馬淳疲倦地揉揉眉心。
這一天的周旋，耗費心神。“晚飯好了嗎？折騰大半日，真餓了。”
“早備好了。”徐妙云起身，溫柔道，“我這就去端來。再給你溫壺熱酒，祛祛乏。今日你做得很好，既護住了該護的，也讓她得了應有的‘報應’。”
馬淳看著妻子走向廚房的背影，昏黃的燈光勾勒出她微隆的腰身。
他拿起桌上那件未完成的嬰兒小衣。
手指輕輕撫過柔軟的布料。
眼神變得無比堅定。
他所做一切，皆為守護。
醫術可救人。亦可止殺。
對付如呂氏這般死不悔改、心如蛇蝎之輩。
這樣的懲戒，他覺得并不過分。