暖閣里。
馬尋在搖籃里睡得正沉，小拳頭松松握著，臉頰透出健康的粉色。
徐妙云倚在軟榻邊，指尖輕輕描摹兒子柔嫩的輪廓，唇邊是掩不住的溫軟笑意。
窗外的雪光映在她臉上，寧靜得如同暖玉。
馬淳立在窗邊，案頭擱著一本攤開的《金匱要略》，窗外飄來的不僅是雪沫的清冷氣息，還有一絲若有似無的藥味，提醒著他在這深宅高墻之外，仍有無數沉疴待解。
這份安寧未能持續太久。
細碎的、匆忙的腳步聲由遠及近，停在內室垂簾外，是伺候徐妙云心腹丫鬟的聲音。
“國公爺，夫人……小六在前院候著，說……說醫館那邊……來了個極蹊蹺的病人，他不敢做主……”
徐妙云撫著兒子小臉的手指微微一頓，抬眼看向丈夫。
馬淳已然轉過身。
他走到搖籃邊，俯身凝視了熟睡中的兒子片刻，眼神深處涌動著溫情與一種難以言喻的責任感。
再抬頭時，已是對妻子無聲的示意。
徐妙云了然，溫聲道：“快去吧。小六那孩子性子穩，若非真棘手，不會這時候尋來。救人要緊。”
她眼中沒有絲毫怨懟或挽留，只有對他醫者之心的全然理解和托付。
“你仔細身子。”馬淳聲最后看了一眼搖籃，轉身快步向外走去。
簾子掀起又落下。
徐妙云聽著那急促卻穩重的腳步消失在穿堂盡頭，重新將目光溫柔地投向兒子，“你爹爹啊，肩上擔著兩副擔子呢……”
……
小青村醫館，一片肅殺寂靜。
早過了尋常開診的時辰，其他學徒都已被小六安排到后堂或偏廳。
偌大的前廳中央，單獨辟出的矮榻上，蜷縮著一個身影。
馬淳大步踏入，一眼就鎖定了那病人，眸光驟然一凝。
太扎眼了。
那人裹在厚重的舊棉袍里，卻掩不住異常“肥胖”的體態。
然而這胖，并非豐腴，而是一種病態的、浮松的腫脹。
臉上更是觸目驚心，整張臉像是被水浸泡過許久，皮膚緊繃發亮，泛著一種詭異灰白，皮下的水分將五官擠壓得幾乎模糊變形。
尤其那雙眼睛，眼瞼腫得只剩兩條細縫，艱難地半睜著，眼神渾濁黯淡，透著瀕死的麻木。
診室彌漫著一股難以驅散的濕冷與隱隱的腥穢氣。
“師父！”小六從角落里快步迎上，年輕的臉龐緊繃，額頭滲汗，手里還捏著一沓紙，是初步問診的記錄，“您可算來了！”
“何時發病？具體癥狀？”馬淳已然進入了“馬院判”的狀態。
他一邊問，一邊解開外袍系帶，早有候在一旁的學徒麻利地接過。
“此人三天前初診，只道是晨起顏面稍腫，手腳也覺沉重些許。問診脈象沉濡緩滯，并無寒熱表證，像是尋常水濕困脾，我便開了健脾滲濕的參苓白術散加減，囑咐他忌鹽防潮。”小六語速極快，帶著懊惱和困惑，“誰料昨日下午他再來，便成這般光景！全身浮腫加劇，尤其頭面，喘息艱難，小便點滴難下，一日不足一小盅，色赤極濁！且畏寒怕風，四肢冰涼！”
馬淳已凈手走到榻邊，動作沒有絲毫猶疑，直接扣向病人那因浮腫而難以辨認的寸關尺。
三指落下，只覺指下脈搏沉重至極！
深按下去，那跳動的脈搏卻虛弱得如同細絲，若有若無。
是典型的沉細脈，幾乎摸不到絲毫搏動的力量。
指尖觸到的皮膚涼得像塊冰坨子，然而湊近細聞，病人口鼻間呼出的氣息，卻又帶著一絲微弱的腥熱。