李哲笑道，“人家就是吃這碗飯的，肯定有點門道。”
“是這么個理。”老李夾了一塊餅，吃一口餅，喝一口羊湯，美得很。
李哲也吃的很滿足，有的街邊小店比大餐廳更有滋味。
吃完飯，一行四人出了羊湯館，一邊走路一邊聊，基本是周永強在介紹胡同情況，其他人在旁邊聽著。
周永強指著右邊的岔路，“往右拐是船板胡同，我家住5號院。”他要面子，沒好意思說自家住大雜院。
拐過兩個彎兒，巷子里倆半大小子拿凍白菜幫子當毽子踢，往前幾十米是個門洞，斑駁木門上掛著‘文明衛生院’的貼牌，打眼往院里瞅，橫七豎八的晾衣繩，青磚路面被煤渣子染成黑褐色。
往里走，本就不寬的過道支著煤爐子，西墻根搭著油氈頂的違建房，三個娘們站在水池旁洗衣服聊天，向李哲四人投來警惕的目光。
一個大媽揚起下巴，“嘿，你們幾個找誰？”
“我是船板胡同周永強，找馬師傅看房。”
“往里走，東邊那兩間就是，瞅著點，別把我家煤球踩了。”
“那不能。”周永強應了一聲，帶頭往里走，“李叔，這邊。”
李哲開始打退堂鼓，他不光找住的地方，也是找存放蔬菜的倉庫，這地方不光亂，人也雜，不適合長期租用。
“周哥，這處就不看了，換下一處吧。”
老李沒吱聲，他還是頭次來大雜院，跟他想的有點不同……
四人走出巷子，拐進旁邊的蘇州胡同，向東走到一處臨街院落，周永強指著朱紅的大門，“李老弟，這處二進四合院是我朋友家的祖宅，要不是跟我關系好，根本不會往外租。瞧瞧這門臉兒多氣派，門口還有兩尊獅子看門。”
李哲笑笑沒說話，氣不氣派無所謂，住的舒服、方便就成。
周永強走上前，抓著門環“咣咣”扣門。
不一會，里面傳來窸窣的腳步聲，朱漆大門‘吱呀’開了半扇，門里露出個容貌俏麗的少婦，穿著紅色呢子大衣，藍牛仔褲繃著兩條長腿。
周永強瞅了一眼女人，微微低頭，“嫂子今兒個在家呢，季爺跟您說了吧，我帶朋友來看房。”
女人瞅了一眼李哲三人，“幾位是巧梅的親戚？”
李哲答道，“我們是一個村的。”
“進來吧，我跟巧梅是好姐妹，沒少聽她念叨粗村里的事。”女人將眾人領進門，對著周永強說，“你先帶他們看房，我去叫鴻賓。”
“嫂子，您忙，這里交給我就成。”周永強目送女人進了垂花門，這才扭頭沖李哲說，“垂花門北面是后院，人家自己住的。前院是出租的，關上垂花門就是獨門小院。李老弟，這地方咋樣？”
“沒的說。”李哲一挑大拇指，京城人多數都住大雜院，能住獨院也不是一般人，把門一關，別管是做生意、自家住、還是接待朋友都很合適。
“來，哥幾個瞧這。大門東邊原先是個門房，現在改成了廁所，這廁所可不一樣，我帶你們長長見識。”周永強推開廁所木板門，白瓷磚映著日頭晃眼，“您瞅瞅這廁所多干凈，用完后用水一沖，一點味沒有，比旱廁強多了。”
李哲有些意外，“這是改建的吧，合規嗎？”
“咱蘇州胡同緊挨著東交民巷使館區，有沿街的國營副食店、友誼商店、旅館，需要接待外賓及歸國華僑，去年完成市政通水和廁所改造了。申請手續都是我幫著辦的。”周永強露出羨慕的神色，
“京城這么多胡同，能改建廁所的可不多。我們胡同一早起就得去公廁排隊，夏天還好，一到冬天凍得跟孫子似得。您要是租了這房子，不說其他的，上廁所指定不受罪了。”
李哲點點頭，不用排隊上公廁，確實是個加分項。
“嘿，這玩意新鮮，還是頭次見。”趙鐵柱進了廁所，瞅哪都好奇，不經意摁了下沖水按鈕，“嘩啦”一股水流竄出把他嚇了一跳。
“我滴娘誒！”趙鐵柱跳著腳竄出廁所，把幾個人都逗樂了。
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