坤寧宮內，藥香與檀香混合的氣味，驅散了些許陰冷。
太后斜倚在鳳榻之上，輕輕地為懷中的李夢月梳理著頭發。
自從皇后病倒，皇帝下旨讓李夢月入宮“侍疾”后，她便寸步不離地將這孩子帶在了自己身邊。
“月牙兒，害怕嗎？”太后的聲音，蒼老而溫和。
李夢月搖了搖頭，又點了點頭，小臉上滿是與年齡不符的憂愁：“有太后娘娘在，月牙兒不怕。可是……我怕哥哥們有危險。”
太后渾濁的眼中閃過一絲憐愛與痛惜，她輕輕嘆了口氣，握住了李夢月那只白嫩的小手，一股微弱卻精純的鳳格之力，渡了過去。
“好孩子，你是個好孩子。”她喃喃自語，“是我們這一家子，對不住你們。”
就在此時，一名老太監悄無聲息地走了進來，躬身稟報道：“太后娘娘，陛下來了。”
太后的身體微微一僵，隨即恢復了平靜，她拍了拍李夢月的后背：“去偏殿吃些點心。”
李夢月乖巧地點了點頭，跟著宮女退了出去。
很快，一身明黃常服，面容清癯，眼神深邃如海的皇帝，緩步走了進來。
他看了一眼空蕩蕩的暖閣，平靜地問道：“母后將那孩子，藏到哪里去了？”
“皇帝，你還要演到什么時候？”
太后的聲音，陡然變得冰冷，“哀家還沒老糊涂！你廢了太子，將老五推到臺前，又將月牙兒這孩子封為什么‘凈世圣女’，你打的什么算盤，真當哀家看不出來嗎？”
“母后多慮了。”皇帝的臉上，沒有絲毫波瀾，“朕，只是在為我大虞的江山社稷，尋找一條萬全之路。”
“萬全之路？”太后掙扎著從床上坐起，死死地盯著自己的兒子，“你的萬全之路，就是將你的兒子，將一個無辜的孩子，推上祭壇，去喂飽那頭永遠也喂不飽的孽龍嗎？！你忘了，你的父親，哀家的夫君，是怎么死的了？！”
皇帝的瞳孔，猛地一縮。
“夠了！”他低喝一聲，一股無形的帝王威壓轟然散開，“先帝是為了鎮壓怨龍反噬，為國捐軀！朕絕不會步他后塵！”
“所以你就要讓你的兒子，去步你父親的后塵？！”
太后寸步不讓，“你以為你做的天衣無縫？你以為你能瞞過所有人？那頭孽龍的胃口，越來越大了！這一次你填進去一個兒子，下一次呢？你準備將這滿朝文武，這天下萬民，都當做它的口糧嗎？！”
“住口！”皇帝的臉色終于變得鐵青，他一步上前，扼住了太后的手腕，“母后，您老了，該安心靜養了。朝堂之事，朕自有分寸。”
太后毫不畏懼地迎著他的目光，“你別忘了，水能載舟，亦能覆舟。李家那幾個孩子，不是尋常人。你將他們逼急了，怕是會惹出比怨龍更可怕的東西！”
皇帝聞言，眼中閃過一絲不易察覺的忌憚，但隨即又恢復了那古井無波的冷漠。
“他們翻不了天。”他松開手，轉身向外走去，“鎮國祭典之前，那孩子，就留在您身邊吧，您是這大虞最尊貴的女人。”
話音落下，他的身影已消失在殿門之外。
太后頹然地跌坐回鳳榻之上，渾身冰冷，眼中只剩下無盡的悲哀與絕望。
她知道，自己的兒子，已經徹底瘋了。
坤寧宮內，皇帝離去的腳步聲早已消失，但那股深入骨髓的寒意，卻仿佛凝結在了空氣中，久久不散。
太后枯坐在鳳榻之上，如同一尊失了魂的木雕，只剩下無邊的死寂與灰敗。
自己的親生兒子，那個她曾傾盡心血扶上帝位的男人，如今已變成了一個為了權力與長生，可以吞噬一切的怪物。
她知道，單憑言語，已經無法喚醒他泯滅的良知。
“我們這一家子，對不住你們……”她又想起了李夢月那雙清澈的眼睛，心中最后的一絲柔軟被狠狠刺痛。
不行，不能就這么算了。
難道還不能為這幾個無辜的孩子，為這天下將要被你拖入深淵的萬民，留下一線生機嗎？
她的眼中，那死灰般的寂靜，漸漸被一抹決絕的瘋狂所取代。
她猛地掀開被褥，不顧宮女的驚呼，赤著腳走到梳妝臺前。
她打開一個塵封多年的暗格，從里面捧出了一個由金絲楠木制成的古樸盒子。