夕陽西下時，兩人站在北河河堤上，望著渾濁的河水。王帥手里的排查記錄寫滿了“排除”“無結果”“線索中斷”，張輝的筆記本上，秦燕明的名字旁畫了個問號。“雖然線索斷了，但還有劉偉和黑衣男子兩條線，”張輝拍著王帥的肩膀，“劉偉的車肯定還在附近，黑衣男子也不可能憑空消失，再查，總能找到痕跡。”
晚風帶著河水的腥氣吹來，兩人的影子被拉得很長。雖然目前的線索大多中斷，但他們知道，刑偵工作沒有“放棄”二字——劉偉的身份、黑衣男子的行蹤、秦燕明的出租車，這些消失的線索里，一定藏著指向真相的鑰匙。王帥把劉偉的照片發給周邊派出所，張輝則聯系技術科，重新梳理現場的纖維和鐵鏈，希望能找到新的突破口。夜色漸濃，北河的水面泛著微光，像在等待著真相浮出水面的那一刻。
沒有其他線索，陸川這邊安排針對秦燕明的人際關心進行細致樹立和調查。
秦燕明家所在的老舊小區藏在市中心的巷子里，墻面班駁的紅磚上爬滿爬山虎，王帥推開單元門時，生銹的鐵門發出“吱呀”一聲悶響，驚飛了門檐下的麻雀。他手里攥著秦燕明的家庭住址，指尖在“3單元402”的字樣上反復摩挲——這是秦燕明和妻子劉敏結婚后住了十年的地方，也是他遇害前最后的家。
敲開402的門時，劉敏正坐在客廳的沙發上疊衣服，黑色的出租車工裝被單獨放在一旁，衣角的褶皺還沒熨平。“警察同志……又來調查了？”她的聲音帶著沙啞，眼睛紅腫得像核桃，起身時碰倒了茶幾上的玻璃杯，水漬在秦燕明的遺照旁漫開，她慌忙用紙巾擦拭，指尖卻止不住地發抖。
王帥在沙發上坐下，目光掃過客廳的陳設：墻上掛著十年前的結婚照，秦燕明穿著筆挺的警服（那是他年輕時當協警的照片），劉敏挽著他的胳膊笑得燦爛；茶幾上擺著沒吃完的早飯，一碗粥已經涼透，旁邊放著秦燕明常用的搪瓷缸，缸身上“安全駕駛”四個字的漆掉了一半。“想跟你了解下，秦師傅平時在生活里，有沒有跟人結過仇？”王帥盡量讓語氣溫和，“比如乘客、朋友，或者……家里的親戚？”
劉敏的手指在疊好的衣服上反復按壓，沉默了幾秒才開口：“他那人你也知道，老實得有點木訥，開出租車這么多年，連跟乘客吵嘴都少。”她拿起秦燕明的工裝，指尖劃過左胸的口袋，“上次跟趙剛鬧矛盾，還是我勸他別太較真，三千塊錢而已，實在不行就算了……哪知道他非要去要，還被人威脅。”說到這里，她的聲音哽咽起來，眼淚滴在工裝上，暈開一小片深色。
王帥注意到，劉敏提到“趙剛”時，眼神下意識地飄向陽臺，那里掛著幾件男士襯衫，款式和秦燕明平時穿的完全不同。“除了趙剛，他最近有沒有跟其他人起過爭執？”王帥追問，“比如……家里的親戚，或者你認識的人？”劉敏的身體突然僵了一下，疊衣服的動作停住，“沒有了，他親戚都在外地，平時很少聯系，朋友也都是開出租車的，關系都不錯。”
離開劉敏家后，王帥去了秦燕明父母家。兩位老人住在城郊的老房子里，院子里種著秦燕明喜歡的月季花，花瓣已經蔫了大半。秦父坐在門檻上抽旱煙，煙桿上的銅鍋磨得發亮，聽到秦燕明的名字時，老人的手猛地一抖，煙灰落在褲腿上也沒察覺。“我家燕明，從小就老實，”秦父的聲音帶著哭腔，“小時候被人欺負了都不還手，長大了開出租，連晚班都不敢跑太晚，怕惹事……怎么就出了這種事？”
秦母在廚房里收拾秦燕明的舊物，翻出一沓獎狀——都是秦燕明當協警時得的“優秀隊員”，還有開出租車后的“服務標兵”證書。“他跟我們說，開出租雖然累，但能顧家，”秦母抹著眼淚，“前陣子還說要給我們換個新冰箱，哪知道……”她突然想起什么，“對了，上個月他跟我打電話，說‘家里有點事’，語氣不太好，我問他怎么了，他又說沒事，是不是跟劉敏吵架了？”
王帥心里一動，追問：“您覺得他們夫妻關系怎么樣？平時會吵架嗎？”秦母嘆了口氣：“燕明疼劉敏，家里的活兒都是他干，劉敏脾氣有點急，但也沒聽說過他們吵得厲害。不過上個月燕明回來，我看他心情不好，問他是不是跟劉敏鬧別扭，他只說‘沒事，你別操心’。”
接下來的兩天，王帥走訪了秦燕明的十幾個朋友，大多是出租車司機或以前的同事。“燕明這人，太實在了，”同為出租車司機的老周在路邊的面館里說，“有次乘客落了錢包在他車上，他繞了二十公里給人送回去，一分錢報酬都不要。”老周喝了口面湯，“不過前陣子他跟我說，‘家里有點煩心事’，問他啥心事，他又不說，只說‘等解決了就好了’。”
另一個朋友張強是秦燕明當協警時的同事，他回憶：“燕明對劉敏是真上心，劉敏沒工作，他每天開十幾個小時的車，就為了多掙點錢給她買衣服。不過上個月我跟他喝酒，他喝多了說‘劉敏最近不對勁’，我問他怎么了，他又搖搖頭不說了，可能是夫妻間的小矛盾吧？”
所有的走訪都指向一個結論：秦燕明為人老實，沒跟人結過仇，唯一的“矛盾”似乎藏在他的家庭里。王帥決定再次走訪秦燕明家所在的小區，找鄰居了解情況——畢竟，夫妻間的事，有時鄰居看得更清楚。
小區樓下的石凳上，幾個老人在曬太陽，王帥遞過去煙，拉著家常聊起來。提到秦燕明，老人們都嘆氣：“燕明是個好小伙子，每次看到我們都打招呼，還幫我們提東西。”當問到劉敏時，一個穿灰色襯衫的老人——也就是秦燕明的鄰居宋貴成，突然沉默了，手里的蒲扇停在半空。
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