打了這么多的仗，還是頭一次遇到敵方主將在戰前提出“先以數百銳士為戲”的請求。
不過就竇建德為何會提出此請，李善道倒是能知其緣故。
一則，竇軍兵馬雖眾，占有優勢，然形勢上處於困境；二則，前夜的偷襲，又被李善道擊敗，兩者相合，竇軍的士氣現下不高，故而竇建德無非是為欲振作本軍的士氣，而所以提出了此請。——可以料見得知，如果答應了他的此請后，他必定是會將其軍中最精銳的兵士派出！
那對竇建德的此請，答應還是不答應？
李善道摸著短髭，笑與左右說道：“竇建德欲自墮士氣，我豈有不允之理？”
這個挑戰的請求，竇建德所遣出的軍吏是在李軍陣前高聲提出的，若是不允，傷的恐怕就是李軍的士氣了。或言之，竇建德的此請，可用“陽謀”兩字形容，必須是只能答應，這是其一。竇建德欲以此提振士氣，但李善道對本軍將士的戰斗力充滿信心，他也正好借此，借用竇建德此謀，反過來提升下本軍的士氣，進一步的打擊下竇軍的士氣，這是其二。
蘇定方當即出列，請戰說道：“明公，烈敢請為明公進斗！”
對面竇軍陣中，伴隨著鼓點聲，出陣了數百將士。李善道於將臺上，高高望之，見出陣的竇軍將士約四百數，當是兩團兵，打著一桿“賴”字旗。竇建德軍中姓賴的勇將，只有一人，即竇建德的養子賴大雄。此前援竇建德打薛世雄部時，李善道等在弓高見過此人。
“定方，非我不愿遣你出斗，你與竇建德帳下諸將多相熟，賴姓此將你想來也熟，如遣你出斗，或傷你義氣。”李善道斟酌了下，溫言說與蘇定方。
蘇定方漲紅了臉皮，說道：“自從主公以今，烈以蒲柳之姿，得主公厚愛，心中只有主公，千思萬求，以此一身，為主公效死而已！愿為主公斬賴大雄！”
其實遣蘇定方出斗，是個很好的選擇。首先，蘇定方個人的勇武出眾，其次，蘇定方本高雅賢的養子，亦即他原先是竇建德的部將，則若以他出斗，取勝之后，足可最大程度地動搖竇軍的軍心。——這么勇猛的一個將領，現卻跟隨了李善道，心理上會對竇軍將士產生影響。
李善道便點了點頭，說道：“定方，那就由你出斗。切記，此戰，只可勝，不可敗！”
就亦撥了精卒四百，交給蘇定方，令他出斗。
下了高臺，蘇定方上馬，引此四百兵，從中軍陣中而出，到了兩軍陣間。對面兩里外，先期出竇軍陣的賴大雄與那四百竇軍銳士，已列以方陣待戰。四五萬敵我視線中，兩部悍卒相對！
蘇定方未就進斗，而是顧視隨他出戰的兩團精卒，大呼說道：“我等從漢公，浴血百戰，所擊無不勝，所攻無不克！賴大雄何人也？無名鼠輩！而敢與我等斗。今日不斬賴大雄，何以報漢公恩？漢公與我軍兩萬精銳，現俱目注我等，敢不奮戰？愿與公等為漢公立此戰頭功！”
四百精銳多是從李善道已久的敢戰老卒，聞言舉起長矛，齊聲呼道：“立頭功！立頭功！”
賴大雄勒馬本部陣前，辨出了來斗的是蘇定方，馳騎出里外，揚槊罵道：“高公把你當親子看養，你今卻來與大王為敵！古之呂布，恥不如你！何顏面敢來陣前？”
蘇定方大聲說道：“高公之恩，烈時刻不敢忘！然今所爭者，不是個人的恩義，是天下的大義！平原諸郡在竇王治下，民不聊生，如陷水火，反觀我家主公治下，民安其業，‘圣明’之譽，不絕於道。漢公起兵，所為者，安天下生民也！烈雖不才，愿盡綿薄之力。”
“花言巧語之徒，蘇烈！呂布見了你，也得慚愧三分。”
蘇定方說道：“陣前決死，何來恁多廢話？你若識趣，便且跪降，如不肯降，便且來斗。俺不欺你，你若斗，只以兩百兵與你斗！”說著，果是下令，命兩團銳卒退朝南去了一團。
賴大雄兜馬回陣，觀望蘇定方所部陣勢。
見退出了一團兵后，剩下的這一團兵，兩百人，依蘇定方的指揮，組成了一個楔形的銳陣。卻是兵馬雖少於賴大雄部，只有賴大雄部的一半，仍然擺出了進攻的態勢！