卻李靖之前在偽裝成囚犯，趕往江都，欲向楊廣奏報，李淵實有反意的時候，剛從馬邑到達長安，還未轉道東行，不料李淵就兵入進了關中，占據了長安，李靖於是被李淵俘虜。
李靖時尚為隋之馬邑丞。李淵被楊廣任為太原留守前，在馬邑和突厥作戰，李靖曾受他節制，當時李靖已察知李淵有四方之志，對他頗是戒備，故而兩人交情不好。這一被李淵抓住，從李靖在長安的朋友處聽知了李靖本是打算去向楊廣奏報的，新仇舊怨，李淵就想殺了他。
將被臨刑被斬之際，李靖大呼：“公起義兵，本為天下除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士乎！”李淵聞之，壯其言。李世民曾去過馬邑，相助李淵擊突厥，與李靖亦舊識，知其軍略，愛惜其才，亦堅持向李淵代他求情。李淵最終遂沒殺李靖。李靖由而入了李世民的幕府。
比之李孝基、唐儉、王長諧、獨孤懷恩等人，李靖不僅在李孝基軍中的職務低，并且也因為他的這段經歷，其實他不怎么被李孝基等人信任，壓根是融不進李孝基等這些“宗室”、“元勛”的圈子，——要非看在李世民的臉面上，日常軍議，李孝基甚至都不可能會讓他參加。
因是，而在此際，忽然見李靖起身出言，反駁唐儉，李孝基等人不約而同，沉默了稍頃。
帳中一時陷入安靜。
李孝基身為主將，是軍議的主持人，最先反應過來，問道：“李君，你有何高見？”
李靖恭謹地行了個禮，盡量地放柔和了聲調，說道：“元帥、諸公，仆不敢言說高見，管見一二，敢進獻元帥與諸公。仆愚以為，唐公的建議雖有道理，然以仆愚見，晉陽乃河東重鎮，不宜輕言棄之，此其一也；齊公盡管已離晉陽，然晉陽城尚未失守，我軍若擇精兵，輕裝疾行，四五日內可達晉陽城下，劉武周攻勢再猛，城中士氣再低，四五日內，亦足以固守，此其二也；劉武周、李善道兩軍，武周粗疏，漢軍善戰，只要我軍集中全力，劉軍不難擊潰，轉再迎擊漢軍，主動在我，此其三也。故仆以為，晉陽，決不可輕易放棄，仍當以速援為是！”
簡要言之，李靖的觀點可概括為二。
一個是晉陽還能救；一個是劉武周部比李善道部好打，所以應該采取“先易后難”的戰術。
唐儉蹙眉，說道：“若擇精卒疾進，四五日內固可抵至晉陽城下，然而長途奔行，人馬疲乏，恐未及交戰，已失銳氣。如此，縱至晉陽城下，復有何為？”
李靖答道：“唐公所慮甚是，但我先鋒精卒抵至晉陽城下后，仆愚以為，不必進戰，只需讓城中知道我援軍已至，并且我援軍主將是李公、唐公諸公即可。這樣，城中士氣必就能得以提振，令其心生希望，從而可以堅守，等待我援軍主力到達。”
“李善道正在圍攻柏壁、正平。柏壁、正平一下，其軍勢必北上。李君，齊公棄城而離，對晉陽軍民士氣的打擊，是可想而知的大！就算我援軍抵至，估計城中士氣復振的也有限。至其時也，如若晉陽之圍未解，我軍就將陷入腹背受敵之險境！如果出現這種局面，何以應對？”
李靖說道：“西河郡的中部、南部還在我軍手中。西河地勢險要，居河東之中，為河東之腰也，可分兵一部到西河，與西河公等合兵，扼守西河要塞，阻擊漢軍北上。”
“你剛也說了，漢軍善戰，若能阻住，當然最好，可如果阻不住呢？”
李靖說道：“龍泉、離石兩郡，現也還在我軍手中，可調兩郡兵馬東進，配合西河郡我軍，亦各占據要地，形成犄角響應之勢，以仆料見，當就足能阻滯漢軍北上。”
——龍泉、離石皆與西河接壤，靈泉郡在西河郡的東南邊，離石郡在西河郡的東北邊。這三個郡，尤其龍泉、離石，位處在呂梁山脈的東麓，多山地，地形上來說，適合進行阻擊作戰。
李孝基下到沙盤邊上，彎腰察視。
確實如李靖所言，西河郡大致位處在河東的正中心，是河東的腰部，如能扼守此地，就不僅可截斷漢軍沿汾水谷地北上到晉陽，與劉武周部會師的道路，且則還能像一根釘子似的，釘在河東腹地，北為太原等郡，南為臨汾等郡，將河東一分為二，保證唐軍在戰略上能夠主動。
“晉陽、西河。”李孝基的視線盤回在沙盤上的這兩個地方，低聲說道。