李靖說道：“元帥，今若不救晉陽，晉陽為劉武周下后，其部必定南下，西河諸郡將難以自守。而西河諸郡若被劉武周繼得，其部就可長驅直下，與漢軍相會於絳郡。而又一旦劉武周部與漢軍聯合，到時，即便我軍占住了龍門、柏壁、正平等地，面對劉武周部與漢軍的北南夾擊，我軍又怎能守得住？是河東全境，將盡失陷！故以仆愚見，晉陽絕不可棄，非救不可。”
“君之意，我已明了。諸位，李君的意思，都聽明白了吧？我給李君總結一下，其意就是‘晉陽必救，而以西河等三郡為基，阻遏漢軍北上’。李君此策，公等以為何如，是否可用？”
李靖覺得李孝基總結得不夠深刻，就先奉承了李孝基一句：“是，元帥總結的極是，仆即此意。”接著，自又補充說道，“晉陽，系起義興運之基，非但河東重鎮，更系河東民心所向；而西河郡，則為河東之腰肋，若失西河，河東將如失去脊梁，再難支撐。故是，仆愚以為，今救援河東，要實即在此兩處！這也是大王、秦公等之所以為我軍制定下‘先救晉陽，再擊漢軍’此策之根本原委也！如竟放棄晉陽，改先擊漢軍，恕仆直言，顧小失大，不可取也。”
這就比李孝基總結的深刻了。
晉陽，是河東政治上的根本；西河，是河東軍事上的要害。
前者若陷，則河東民眾之心必然動搖；后者若失，則河東戰線將全面崩潰，唐軍陷入被動。
唐儉也下到了沙盤邊上，看了一陣，捋須說道：“李君，若按你策，仍以救援晉陽為主，據報，劉武周攻晉陽之部三四萬眾，我援軍合以王將軍部，才也三四萬，兵力上不占優，又還得分兵西河，阻漢軍北上，兵力上就更不足用了！慮此情勢，你覺得在晉陽士氣不高的情況下，我軍能很快地解晉陽之圍，而不致使我軍不得不與劉武周部長久對峙么？——李君，如果陷入對峙，西河三郡即便能阻住漢軍北上短時，又能阻住多久？到時候，如何是好？”
——劉武周原先是帶了三萬步騎南下，打下榆次等地后，收編了部分唐軍的降卒，又收編了部分太原郡、西河郡的豪強武裝，裹挾了一些壯丁，并從雁門又調了些兵增援，其部的總兵力已擴至四五萬人。分出了萬余人給尉遲敬德等，現圍晉陽的其部兵馬共約四萬上下。
面對唐儉的疑慮，李靖答道：“我援軍的兵力，對比劉武周圍晉陽之兵，盡管不占優勢，可晉陽城中有我守卒兩三萬眾，其中精兵可用野戰者，不下萬人。兩下相合，我軍兵力已略占優。同時，反觀劉武周部，其勢於今雖盛，然頗多新附之眾，凝聚力與戰力都尚不足。等我援軍抵至晉陽城外后，若能迅速與城內守軍里應外合，奮力進擊，定能挫其鋒芒，破其圍困。”
晉陽城的守卒不少，好幾萬，但多是新兵。
李淵的兵馬現雖號稱二十萬眾，然這二十萬眾，大都是在他進入關中后得以擴充的，如李仲文等部、如號稱娘子軍的其三女兒所部、李神通部等等，他起事之初，連帶本隋之在太原受他節制的各軍府之府兵，加上招募的丁壯、李建成從河東郡帶去的豪強私兵等，兵馬總計只有大約三萬。這三萬兵，大部分被他帶去了關中，留在晉陽的能戰之軍不過數千。
新募的兵，用來守城，勉強還行，可如果出城野戰，就力不從心了。
頂多，如與劉武周部在晉陽決戰，晉陽城能出的戰兵，也就是如李靖所言，能有個萬人堪用。
——其實，這也是李元吉雖然城中有數萬守卒，卻仍棄城而逃的一個重要原因。
唐儉問道：“你可敢下軍令狀，保證我援軍可破劉武周圍困？”
李靖沉穩地說道：“劉武周自入太原，連戰連勝，旬日之間，僅唯晉陽未陷，又聞齊公棄城而走，其意必驕，其軍必懈。我援軍疾馳而到，城中士氣大振，兩軍相合，內外夾擊，騎先而步后，急攻之，何愁圍困不解？”充滿自信，與李孝基說道，“仆敢下軍令狀！”
先救晉陽，是李淵的命令。
李孝基起先就很猶豫，不敢隨便聽從唐儉的建議，擅自改變李淵的令旨，這會兒聽了李靖對局勢的分析和進戰之策的建言，盡管李靖非心腹之人，他心中已接受了八九分李靖的意見。
卻又看了多時沙盤，李孝基正要作出決定，帳外軍吏慌張奔入：“報！齊公到了營外。”
帳中諸人聞言，相顧驚詫。