兵馬到了霍邑城外后，離晉陽其實已經不太遠了。
之間只隔著一個西河郡，三四百里地。
又其間，除掉霍邑北的靈石尚在唐軍手中，其余諸縣，都已劉武周的定楊軍打下，道路暢通。
故劉武周給李善道的回書，三天后就到了霍邑城東的李善道營中。
——李善道兵馬是從北而來，按理來說，其部似應駐於霍邑城北，卻怎駐在了城東？原因很簡單。霍邑此城，位處在兩水交匯之處，一條便是汾水，從其縣城的西邊流過，另一條名為彘水，系汾水的支流，由縣城的南邊而過，因而霍邑城西、城北卻是皆不宜大規模的駐兵。
霍邑城內，現有唐兵守卒四五千眾。
這四五千眾守卒，分由三個部分組成。
一個是本來的霍邑守卒，這部分守卒較少，千人上下；一個是西河郡的張綸等部后來派到霍邑的援兵，因為西河郡面臨的壓力也很大，尉遲敬德、尋相兩部兵馬正在西河郡攻戰，故此這部分的兵馬更少，聊勝於無，是個意思而已，只有兩團四百人；一個則即李孝基、姜寶誼前不久奉李世民之令，剛又增援到霍邑的部隊，這部分人馬最多，李仲文親為將，三千多人。
此外，還有一些從城中臨時招募的丁壯等等。
五千守卒，主將乃為李仲文，副將張平高。
劉武周的回書到時，漢軍才渡過彘水兩天，剛對霍邑縣城進行了兩次試探性的進攻。
明顯地可以感覺得到，霍邑的守御比之臨汾、正平、柏壁等縣，頑強了很多。
這也是李善道已經估料到的。
畢竟首先李孝基的援兵已經到了，其次，李世民率領的第二撥唐援也將要到達，在“外有援兵”的情況下，守卒們有了盼頭，更加頑強在情理之中。而且，當下霍邑城中的主將李仲文，與漢軍有過多次交手，盡管以戰敗居多，包括在虞鄉、桑泉，為王君廓所敗，繼又於龍門，再次大敗，但至少他對漢軍的戰斗力、作戰方法已較為了解，一定程度的“知己知彼”。
……
打開劉武周的回書，李善道看了一看，丟到案上，摸著短髭，呵呵笑道：“劉武周這是把我，當作城南的這條河了。”
城南河名彘水，“彘”者，豬也。
屈突通說道：“大王，劉武周信中何言？”