靈石道兩側的山崖被烈日烤得發燙，蒸騰的熱氣讓遠處的唐軍隊伍看起來像在晃動的水影里。
竇軌的三千步騎，沿著汾水東岸的河谷前進，步兵們的麻布衣衫早已被汗水浸透，肩扛的長矛在陽光下泛著青灰色，偶爾有槍尖碰著山巖，迸出的火星轉瞬就被熱浪吞沒。
已是從晉陽南下的第二日，再有幾十里地，即達靈石。
昨天下午，行軍路上，竇軌接到了靈石急送的求援軍報。劉黑闥攻城甚緊，晝夜不歇。前時奉李世民之令，親從西河郡到靈石坐鎮的西河公張綸，昨暮在城頭指揮守備的時候，被漢軍投石車的拋石擦傷，傷勢不很嚴重，然這一幕被守卒看到了，守卒因士氣更加衰落，各種傳言已在守軍中散播。援兵如果再不及時趕到，張綸在求援的軍報中說：靈石可能就守不住了。
竇軌心急火燎，一再嚴令，催促兵馬加快行進。
這會兒是午后時分，他要求各部今天入夜前，必須到達靈石城外。
要說晉陽到靈石的路程不算遠，兩天即到，但天氣炎熱，又竇軌急於抵至，昨晚這三千唐軍將士們也沒休息好，統共只休憩了兩個時辰，故體力消耗很大，不少士兵已顯疲態，拖著疲憊的身軀，步履沉重，汗水與塵土雜混成泥，卻竇軌治軍的法度雖嚴，前行的速度漸漸放緩。
“傳令下去，離靈石只四十多里地了，今晚之前，務必趕達！若有懈怠違令者，斬！”
竇軌的再一道軍令，很快傳遍了三千唐軍將士中。
人的性格不同，治軍的風格亦各異。
竇軌治軍，可稱嚴苛，他學習隋之名將楊素的治兵辦法，信奉軍紀如山，認為唯嚴酷方能使將士畏己勝過畏敵，從而鍛造出百戰百勝之師。——楊素用兵，為促將士死戰，兩陣交鋒，往往先遣鋒卒數百進擊，如若戰敗，盡皆殺之，乃至連帶家屬俱斬，遂其將士無不奮死。
竇軌沒有楊素極端，可治兵之法，頗得其神髓。他到長春宮投李淵時，本有部曲千余，后來他最先攻下了永豐倉，部曲得以擴充，增至了五千余眾，卻不論其部兵少時，抑兵多后，他從來凡其部眾，無貴賤少長，不恭命即立斬之，即便親戚、奴仆，亦不例外，將士若有違紀，縱使小過，嚴懲不貸，每日吏士多被鞭撻，流血滿庭，見者莫不重足股栗。不過，他執法雖嚴，倒也不是只對別人嚴，亦自勤苦，與兵士同甘共苦，臨敵之際，或經旬月，身不解甲。
這三千唐軍將士，悉是他的舊部，無不熟悉他的治軍之法。
因當他這再一道的將令傳下后，三千唐軍將士盡管疲憊，勉力前行，汗水滑落眼角，隨手將之擦拭，每一步都似有千斤重，但嚴苛的竇軌軍法，逼得他們咬緊牙關，堅持再堅持。
……
就在這三千唐軍將士前進方向的南邊，十余里處。
河谷東側，介山西麓的一大片松林中，約千人之騎，悄無聲息地掩伏於此！
這支騎兵隊伍，自就是宋金剛部。
出平城以后，宋金剛與他所率之此千騎，和唐軍差不多相同，也是幾乎沒有休息過。唐軍多步卒，行速慢，是以他們完成了宋金剛的意圖，得以先行至此設伏。
到此處時，是兩個時辰前。
人與馬，經過了兩個時辰的休整，體力已經恢復。