竇建德吃驚地說道：“夫人？”
“阿郎，前為大王所敗，請降求附，乃不得已。今宇文化及既以誠相邀，賤妾愚見，或可借其勢，重振旗鼓。”曹氏緊緊地盯著竇建德，話音雖低，卻字字如黃鐘大呂。
竇建德不禁再次失色，說道：“夫人，何出此言！”
“阿郎，你我夫妻，何必遮掩？自降從大王至今，阿郎一直郁郁寡歡，常自喟嘆，阿郎的心意，賤妾怎會不知？賤妾知道，阿郎定是心有不甘，往日之壯志雄圖未曾一日忘懷。宇文化及此番招攬，或許正是天賜良機。與其郁結人下，不如借此東風，重奪失地，再圖霸業。”
竇建德退了兩步，按住案幾，緩緩坐下身形，半晌無有言語。
“阿郎，機不可失，失不再來。阿郎若不再心存昔日壯志，便且作罷，若仍存，宇文化及的此番招攬，可就是唯一的機會了！阿郎，你向來深沉敢斷，當斷不斷，反受其亂。”
竇建德又向帳外望了望，天色已暗，曹氏點起了燭火，燈火搖曳，映得他臉色陰晴不定。
“阿郎，你多次與賤妾說過，王侯將相，寧有種乎？風云際會，英雄用武之機！你的心意，賤妾早已明了。宇文化及雖非善類，但其勢正盛，借其力未必不可收復失地。阿郎，你心中所念，正是重振旗鼓之志，而今機會來到，為何反又猶豫？何不就此一搏？”
竇建德深吸一口氣，目光漸凝，摸著胡須，緩緩說道：“夫人，非俺猶豫，而是此事干系重大，稍有不慎，便萬劫不復。宇文化及失德寡謀之輩，大王對他的評價，俺以為十分準確，方之漢末，袁公路之流也，是為冢中枯骨！其勢雖盛，卻未必值得俺投附。”
“阿郎，袁公路是誰？”曹氏粗通文墨而已，不曾讀過史書，因不知袁術何人。
竇建德說道：“袁公路乃漢末一割據諸侯，論以出身，與宇文化及相似，亦高門貴族，但其為人驕縱，無遠見，終因寡謀無德而敗亡。宇文化及此人，與袁公路如出一轍。”
“原來如此。阿郎，賤妾愚見，卻恰是宇文化及失德寡謀，才利於阿郎！”
竇建德聞得此言，先是怔了怔，旋即神色微動，領會到了曹氏話意，說道：“夫人，你是說？”
“阿郎，如果宇文化及雄才大略，天資英明，則你就算投他，也難有出頭之日，到末了，仍是為人臣下。然卻恰因他無能，阿郎不才有機可乘，借其勢而收復失地，重得自立？”
竇建德咂摸了稍頃，說道：“夫人，你此言，卻是亦有幾分道理。”
“河北，本阿郎故土，賤妾聞之，河間等郡的士民，因阿郎昔之寬仁，今尚感念阿郎。宇文化及外來之士，兼又無能，何以與阿郎相爭？阿郎若肯暫從附於他，助他擊敗大王，之后冀北之地，賤妾愚見，阿郎輕而易舉，就可收復！趁大王之兵敗，冀南之地，阿郎亦可有之。”
竇建德起身，下到帳中，背著手，踱步多時，站住了腳，問了個問題出來，說道：“夫人，你問牛三了沒有，宇文化及此次招攬，是只招攬俺一個，還是羅藝、高開道等也招攬了？”