初秋的汲縣城，晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著這座飽經戰火又煥發生機的城池。
前幾日的暑熱褪去，風里帶上了清冽的涼意，卷起幾片早凋的槐葉，打著旋兒落在青石街上。
道路兩旁，原本的道邊樹，在與宇文化及部這場旬日之久的攻守戰中，為補充損失的軍械，相繼被砍伐了，如今只留下一截截參差不齊的樹樁，但沒有了這些樹木，反倒給人以一種別樣的蕭闊之美。空氣中似乎仍彌漫著尚未消散的戰火余味，還有淡淡的柴煙，一絲若有若無的、新收粟米蒸煮后特有的甜香。這是經過大戰、重得以安寧的城中的百姓們，在做早飯了。
縣寺正堂，氣氛肅穆。
李善道身著玄色常服，端坐主位，雖未披甲，眉宇間那股經年征伐淬煉出的威勢，依舊令堂下諸人屏息凝神。魏征、于志寧、屈突通、李靖等等分列左右下首，正襟危坐。
“宣。”王宣德、王湛德兄弟立在堂門口，高聲向外傳旨。
腳步聲由遠及近，帶著幾分遲疑與惶恐，十余人在兩隊甲士的押送下，到至堂前。
“進。”王宣德、王湛德兄弟令道。
這十余人，正即是裴矩等。四天前大勝宇文化及后，當時就擒獲到了不少隋臣、隋將，接著這幾天的追擊，擒獲到了更多。算下來，沒有百十，也有數十。這十余人，是其中名位顯者。
兩隊甲士分開隊形，列於堂外的院中兩策，甲衣簌簌，矛刀森然。
裴矩等人戰戰兢兢，低頭登堂。
當先步入的系是裴矩。
這位昔日楊堅、楊廣兩朝倚重的重臣，年逾七旬，須發皆白如雪，面容清癯，布滿深刻的皺紋，但卻一雙眼睛，歷經數十年的榮華富貴、臨到老年的磨難滄桑，并不渾濁，即便這時身為囚俘，他步履雖緩，卻眼中，依舊保持著洞察世事的清明與一絲難以磨滅的矜持。
他一邊既躬著身形，一邊又盡量不讓自己顯得卑躬屈膝，分明是欲竭力維持舊日的尊嚴。
緊隨其后的是崔君肅。崔君肅年紀也不輕了，約莫六旬開外，身材中等，略顯瘦削，面容嚴肅刻板，緊抿著嘴唇，目光低垂，仿佛要將所有的情緒都深藏在那張缺乏表情的臉孔之下。
再后是何稠，這位以巧思機變聞名的隋室工部舊臣，身形微胖，圓臉，與魏征相同，頷下無須，此際毫無往日的精明之氣，只有驚魂未定的蒼白和戰戰栗栗的謙卑，眼神閃爍不定。
三人之后，是幾個別的文臣。