不知覺間，漸入深秋，還有一絲夏日的余熱，但在一場秋雨后，天氣轉涼。
秋風卷著枯黃的蘆荻掠過洛水。
洛口城，魏公府。
堂前的旗桿上，黑色“魏”字大旗被吹得獵獵作響，旗角掃過青石臺基，帶起細碎的沙礫。議事堂外的甬道兩側，甲士按刀而立，明光鎧在秋日下泛著冷硬的光，連呼吸都刻意放輕，只余甲葉摩擦的細碎聲響，——洛口倉為李密所得已有年余，他的規矩，越來越森嚴了。
涼濕的雨后秋意，順著洛水的濕氣無聲地滲透，像跗骨之蛆，盤踞在梁柱之間。
李密端坐紫檀主位，長久的攻城、野戰，屢次的披甲上陣，風吹日曬，早使他膚色黝黑，一張紫棠臉上，他這時，兩道濃眉緊鎖。最近，他忙著調集各部兵馬、準備戰前物資，操勞得很，多日未曾睡過好覺，眼下的黑影愈發濃重，眉宇間透出疲憊，但深陷的眼窩中，目光仍如鷹隼般銳利，透著一貫以來的銳氣，他審視著案上的軍情諜報，手指無意識地輕叩案幾。
每一下敲擊，都似巨石，壓在堂中應召而來的文武群臣心頭。
偌大的廳堂落針可聞。
唯有紫銅香爐中逸出的青煙，筆直如線，裊裊升騰。
李密抬起了頭，先未去看堂中諸臣，而是看向掛在墻壁上的巨幅輿圖之上。
洛陽城被濃重的朱砂圈住，密密麻麻的箭頭指向城池，刺目驚心，象征著那唾手可得卻又屢攻不下的終極目標。而輿圖的北方，代表河北、河東、山東諸郡的區域，幾道新添的濃墨重彩的標記，赫然醒目，這則是包括了河東南部、東郡等地在內的李善道的最新勢力范圍。
一個他曾經并不如何放在眼里，如今卻如芒在背的名字！
“李善道。”這三個字從他喉間緩緩滾出，聲音不大，甚至可以說低微，卻打破了堂中的沉寂，如同寒冰破裂，清晰地落入進堂中諸臣的耳中。
堂中，陪坐著十余人，悉他帳下的股肱、心腹。
左長史房彥藻，位在左側上首，面容沉靜，眉宇間隱含憂慮，輕捻著玉扳指，目光緊隨李密；右長史鄭颋衣飾華貴，一副世家子弟的清貴氣度；張仁則、田茂廣，李士才等神色凝重；元帥府記室祖君彥須發斑白，亦帶憂色；杜才干、柳德義等，無不屏息凝神。
右側居上，是兩個武將。
一人拘謹地跪坐席上，低著頭，手放膝蓋，如臨淵履冰，是徐世績；另一人身如鐵塔，豹頭環眼，虬髯戟張，正在悄悄地時而窺視李密，時而瞧瞧房彥藻等，是單雄信。
“近日，河北地界熱鬧得很。先是宇文化及十余萬眾，不敵李善道，現下，他被李善道殺得狼狽逃竄，奔入了魏郡；接著，李善道軍政改制，手筆不小，三省六部、十六衛府，他的場面，如今比我都要大了啊！還有，裴矩、蘇威等隋舊臣，……孝朗，與此前你我猜料的不同，他們沒能逃掉，李善道也沒殺他們，他們反而降從了李善道。”