李善道怔了下，說道：“魏軍進了開封？楊鐵子何在？”
“就在府外候召！”
李善道令道：“速召！”
不多時，楊鐵子從府門外進來，被引入堂中。
只見他發髻散亂，滿面塵土汗漬，干涸的泥印在臉上劃出幾道溝壑，嘴唇干裂起皮，眼窩深陷，布滿血絲，粗布衣上沾滿泥濘，多處被荊棘刮破，草鞋磨穿了底，邊緣綻開，露出裹著厚厚泥垢的腳趾。整個人搖搖晃晃，仿佛一陣風就能吹倒，顯然經歷了晝夜不息的極度疲憊。
李善道按住驚疑，卻先不問話，溫言說道：“鐵子，你辛苦了。來人，取水！賜坐！”
即有侍臣端來溫水，又搬來馬扎。
楊鐵子受寵若驚，謝過恩，抖著手接過水碗，咕咚咕咚連灌了幾大口，嗆得咳嗽幾聲，喘息稍定，到底不敢落座馬扎，伏拜禮罷，嘶啞干澀的嗓音稟報說道：“稟大王！小的前日入夜，到的開封城外，不好進城，在林間暫且歇下。本尋思次日設法混入城中打探，可就在當夜，約莫三更天，遠近村落狗吠不止，響成一片。小的覺著不對，悄悄爬上樹梢了望……”
他眼中閃過些微當時留存的震驚，“就望見一彪兵馬！黑壓壓一片，沒打火把，順著官道，從西邊來，人銜枚、馬裹蹄，腳步、馬蹄都壓得極低，徑開進了開封城外的魏軍大營！”
“可識出旗號，主將是誰？兵力幾何？”李善道問道。
楊鐵子搖了搖頭，答道：“啟稟大王，夜深天黑，旗號看不清，主將是誰無從知曉。只看見有步兵，有騎兵，步兵占了大頭，過了好一陣才走完！小的估摸著，少說得有四五千人！”
“后來呢？”李善道追問。
楊鐵子說道：“小的原想第二天靠近軍營探個究竟，可發現軍營周圍加強了戒備，崗哨林立，巡邏隊一隊接一隊，盤查極嚴，沒辦法接近！小的怕耽擱了大事，不敢再留，趕緊就往回奔，半個時辰前，才剛回來白馬。”他的聲音透著難以掩飾的疲憊。白馬到開封，近三百里路，他三四日間跑了個來回，幾乎馬歇人不歇，全憑一股忠勇之氣支撐。
“好！你做得很好！探得此訊，大功一樁！下去好生歇息！自有重賞。”李善道勉勵說道。
楊鐵子感激涕零，掙扎爬起，行禮告退。
待他退出，堂內重歸安靜。
李善道起身，負手踱至沙盤前，眉頭緊鎖，盯著開封的位置，久久不語。
“大王，……”陳敬兒亦是驚疑不定，猜測說道，“莫非我欲奇襲開封之謀，走漏了風聲？”