入夜后，李士才、常何兩將率領這支精兵，人銜枚，馬裹蹄，悄無聲息地開出大營，向西北方向疾行。冒著風雪急行一夜，天快亮時，抵達滎澤縣城，就地隱蔽休整一日。
次日，李密新的令旨傳到：單雄信已猛攻河陽兩日，黃君漢、王君廓等被牢牢吸引，命他們抓緊時機，盡早渡河！
夜幕再次降臨，部隊再次拔營，行十余里，黃河已然在望。
但見數里寬的河面在夜色下漆黑如墨，水聲隆隆，其間夾雜著冰塊相互撞擊的清脆聲響，無數浮冰（冰凌）隨波逐流，望之令人心悸。
站在河岸上，寒風裹挾著雪粒，拍在臉上。李士才等抬眼望去，黃河在夜色中如一條巨大的黑龍，河面寬達數里，由西南而向東北，滾滾奔流。雖非汛期，仍有磅礴之勢，水波流動間，不時有冰凌浮動，撞擊在一起，發出“咔嚓、咔嚓”的聲響，在寂靜的夜里甚是清晰。
雪片落在河面上，轉瞬便被吞沒，半點痕跡無有留下。
對岸黑漆漆的，只偶閃過幾點微光，也許是漢軍巡邏兵士的哨火。
“將軍，對岸并無察覺，我部已做好渡河準備。”常何走到李士才身邊，聲音低沉有力。他已換上輕便的皮甲，腰間捆著牛皮浮囊，提著橫刀，眼神銳利如鷹，緊盯著對岸的動靜。
李士才望了對岸稍頃，下令說道：“渡河！分隊下水，保持間距，到了對岸，首先搶占灘頭。”
常何領命，便至已在岸邊的千名先鋒將士隊前，下達了渡河的命令。
這千名將士，也都是只穿了輕便的皮甲，腰間系著鼓脹的浮囊，或持橫刀，或持長矛。
雖悉百戰老卒，并俱擅長游泳，人人神色嚴峻，不乏忐忑者。他們都知道，此番渡河，不僅要對抗嚴寒的河水，還要防備對岸的漢軍，稍有不慎，便會葬身河中。
等他們各灌了幾口烈酒后，“下水！”常何一聲令下，率先躍入河中。
冰冷的河水浸透了皮甲，刺骨的寒意順著毛孔鉆入體內，常何忍不住打了個寒顫，卻咬牙忍住，雙手劃水，腰間的浮囊穩穩地將他托在水面上。他沒有直對對岸，而是按照李密的交代，順著水流，斜向游去。千人的先鋒將士們緊隨其后，一個個躍入河中。一時間，河面上布滿了黑點，將士們的身影在夜色中若隱若現，只有冰凌的撞擊聲，提醒著他們此間的兇險。
有人被冰凌撞到了手臂，悶哼一聲，繼續劃水。
有人體力不支，同伴便伸手拉一把，相互扶持著向前游去。
李士才站在岸邊，眺看著河面上的點點身影，馬鞭握得緊緊的。雪落在他的肩頭，積了一層，他卻渾然不覺，目光或望河面，或掃視對岸。只要常何的先鋒部隊能順利登岸，搶占渡口，后續的大軍就可源源不斷地渡過河去，奇襲河陽北城的計劃，便成功了一半。
邴元真站在李士才身邊，臉上帶著緊張，不時搓著手，又望向河面上的動靜。
他雖久從征戰，卻少經這般兇險的場面，——老實說，這次隨軍偷渡奇襲，他甚是都是根本不想來的，無奈李密令下，他不得不從，強作鎮定，似是寬撫李士才，也似是安慰自己，低聲說道：“將軍放心，常將軍勇猛，將士們皆是精銳，定能成功登岸。”
李士才沒有回頭，視線不離河面、對岸。
夜色深沉，風雪不歇，黃河的濤聲在耳邊回蕩，河面上的身影越來越遠，漸漸靠近了對岸的黑暗。——彼處，便是他們此行的第一站，也是奇襲河陽北城的關鍵所在。</p>