卻是大業八年，楊廣第一次征討高句麗時，隋軍合圍遼東城，高曦時為旅帥，數次先登，斗至酣處，擲矛拔刀，連斬高句麗勇將銳士十數余，他“橫刀都督”之號便是在此戰中所得。但也是在這一戰中，他在一次先登時，險些被高句麗守卒圍殺，多虧彭殺鬼、吳道行等拼死相救，才將他救下。為此，吳道行還受了重傷。這份同袍情誼，高曦重義之人，豈能忘懷？
高曦的手不自覺地握緊了劍柄，指節發白。
他的眼前，仿佛又浮現出當年遼東城下的血戰，吳道行渾身是血卻仍奮力殺敵的身影清晰地映在腦海中。這是用鮮血凝成的情誼，是戰場上可以托付生死的信任。
然而，當他扭臉望向身后六千余名將士，看到他們疲憊卻堅毅的面容，想到遠在白馬，出於對他的相信，將東南戰局盡托付與他的大王，沉甸甸的責任感又壓上心頭。
內心的掙扎，未曾顯露在外，高曦將起伏激蕩的心神穩住。
諸將眼中，所見只是高曦面色一沉，隨之便聽他厲聲說道：“俺豈能忘！然不聞參軍之慮乎？若俺現仍為旅帥，必立即往救。卻今俺為一軍主將，領著大王之六千精卒，若為了私義，把這六千精卒賠進去，俺何面目再見大王，又怎么對得住全軍將士？又豈可因私廢公！”
他的聲音在風雪中格外清晰，每個字都像是從牙縫中擠出來的一般艱難。彭殺鬼從未見過高曦如此神色，從其眼中看出，分明有著與他相同的焦灼，卻被一種更強大的意志強行壓下。
高曦顧看諸將，音如鏗鏘如鐵，說道：“私誼是義，對大王是忠，對將士是責。今日若因私義而置全軍於險地，才是真正辜負了吳五郎當年拼死相救之義！”
彭殺鬼等將見他動怒，不敢再言。
張文煥為緩和氣氛，說道：“大將軍，不如再派斥候，去汝水周邊探查，看看北岸有沒有伏兵。另再擇軍吏，遣去尋吳、竇兩部，察看兩部情形。”
高曦望向汝水方向。
小雪還在下，官道兩旁的田野里一片白茫茫，遠處的村落破破爛爛，一個人影也沒有。
他說道：“便按參軍之議。”加上了一道命令，“找到吳道行、竇仁忠后，令他兩將若能收攏兵馬，就收攏兵馬，擇地守御，等待我軍援兵；若不能，就暫向褒信等地撤退。”命令全軍，“步騎披甲，弓弩上弦，以戰斗隊形向汝水下游前進。廣撒斥候，嚴密偵查！”
為節省體力，行軍時士卒原是不披甲。
此令一下，全軍登知，大戰在即。
……
風雪向北卷去。
前方二十里外，汝水北岸河谷中，數千魏軍裹著白色的蓑衣，靜伏於雪地之中。
兩將立在高處，向高曦部來向眺望。
可不就是裴仁基與秦叔寶。
兩人望見，幾個斥候從東邊騎馬馳來，馬尾上綁著松枝，掃過馬蹄印，他們馳奔過處，雪地上只留下淺淺的痕跡。“吳道行與高曦有同袍之情，其今遇急，高曦必急援渡水。裴公此策，可謂大妙。”望著來的斥候，秦瓊與裴仁基說道。所來斥候，正探查高曦部位置的魏軍斥候。</p>