出善陽，西南而行，行二百余里，過黃河，入進關中地界，轉而南下，行千余里，乃至長安。劉武周所遣之使，雖是馬歇人不歇，晝夜兼馳，也是數日后才到城外。劉武周與李淵私下已有聯系，他這使者入城倒是無礙，進到城中，幾經周轉，劉武周的書信呈到了李淵案上。
看罷書信，李淵大驚失色，急召李建成、李世民，及諸大臣覲見。
李建成、李世民都在宮城中住，兩人到得最早。李淵便把劉武周來信給他兩人瞧看。兩人相繼看了。李建成亦是驚色，脫口而出：“明修棧道，暗度陳倉！李善道好生詭計！這廝明赴河東，卻使高曦、蕭裕北取劉武周。這、這……，劉武周告急求援，父皇計議何以回復？”
李淵先未回答，目光落在他的這兩個兒子身上。
盡管兩年前就稱了帝，——稱帝的過程很順利，從大業十三年七月五日在太原起兵，到去年六月十八日，在太極殿即皇帝位，前后統共不到一年的時間。但稱帝后，這兩年的日子，李淵大部分之時，過的并不舒心。薛舉父子、李軌、梁師都等關中外患是其一；關外的李善道南征北戰，聲勢越來越大是其二；李建成、李世民，他這兩個兒子日漸不合是其三。
三者相較，關中外患近已基本消弭，只剩下了個梁師都，而梁師都遠不能與薛舉父子比，不需大軍往伐，只一個延州總管段德操就足可將他抵御，屢次敗之，是關中外患已不足慮。至於李善道，月前聞他大敗李密，盡殲李密之眾，掩得山東、河南諸郡之地，固其聲勢是愈發浩大，然關中四塞之地，且自現已得巴蜀，亦足堪抗衡，又江淮諸地尚且紛亂，此是李善道可稱遠憂，然亦不算近憂。唯一讓他當下常自慮之的，卻便是李建成、李世民爭斗漸熾此事！
李淵出身門閥，久在朝中，為人上者如何掌權之道，他早已稔熟於心，不外乎兩個字：“制衡”。對臣屬如此，對兒子們也是如此。故他起兵之初，對李建成、李世民這兩個都很有能力的成年兒子，采用的便是制衡之術。當時才方起兵，軍士不多，軍分左右，李建成、李世民各掌一軍。入了長安，掌了長安朝權以后，雖戎旅之事，多付李世民，然中樞政務，李建成則多參之，并及早地立他為太子，以消除李世民可能因軍功而獲得的聲望。——事實上，李建成也是有軍事能力的，卻之所以戎旅之事，多付李世民，正亦是因為李建成已被立太子。
本來制衡得好好的，兩個兒子俱有才能，他作為父親，居上統御就是。
不意卻李世民的軍事才能委實太過出色，才起兵時，打西河、打霍邑、打蒲坂，彼時因是唐軍全軍都上，他雖已表現出了他的不同，還沒有怎么特別顯他，但到了長安后的隨后諸戰，臨危受命，面對李善道、劉武周兩路夾擊，奪回太原是一；特別與薛舉父子的歷戰，唐軍大將盡被薛舉父子打得落花流水，沒一個是對手，唯李世民凡戰皆勝，全靠他才力挽狂瀾，於是李世民在唐軍中的威望，眼下已一時無兩！——包括很多的朝臣，也都稱贊他，傾心於他。
這一下，就搞得李建成、李世民這兩個兒子之間的平衡被打破了。