段志玄抱拳，急聲道：“殿下！突襲奪壘，乃我等偏裨之責！殿下身系三軍安危，社稷重望，豈可輕身犯險？若殿下執意先行，末將等唯有以死相阻！”
眾將皆叩首，情辭懇切，堅請李世民坐鎮西岸指揮。
李世民環顧眼前這群忠心耿耿的部下，知他們所言在理，俱是一片赤誠。他無可奈何，只好將胸中那份親臨前線的沖動壓下，道：“也罷！志玄、長孫，便由你二人率眾渡河。”
被遴選出來的五百精卒在河灘集結。人人只著輕便戎服，背負強弓勁弩，腰挎短刃，各攜帶一個鼓脹的羊皮氣囊。雖然經過長途奔襲，但每個人眼中都燃燒著熾熱的戰意。
李世民步到隊列前方，目光炯炯，掃過每一張年輕而堅毅的面龐。火把的光映在他英俊的臉上，挺拔的身姿和沉穩的氣度，自然而然成為全場的中心。
這些兵士，盡是久隨他的舊部，跟從他南征北戰，出生入死，早已與他心心相印。此刻得他親自檢閱，即將在他的謀劃下執行如此險要的任務，俱皆感到熱血沸騰，一種士為知己者死的沖動在胸中激蕩。李世民沒有高聲吶喊，但清朗的聲音，清晰地傳入每個人耳中，壓過了黃河的濤聲，他顧視諸將士，道：“諸公！此去險惡，功成與否，唯托諸公之勇。公等皆從世民征戰已久的腹心愛士！今夜，大唐的國運，河東的勝負，便系於公等之手了！”
他停頓片刻，讓話語的力量滲透進去，“對岸守賊，數倍於我，然其將昏聵，其兵懈怠。公等此去，如尖刀直插其心腹，正是掩其不備！其雖固險惡，方顯英雄本色！我大軍主力數萬，正星夜兼程而來。非常之功，必待非常之人，公等此往，但能奪占對岸津要，候我大軍渡河，視世民旗號指向，便是世民與公等建立不世功業之時！世民不才，愿與公等齊心，讓李善道看看，什么是大唐的銳士！讓劉季真知道，什么是王師的兵鋒！”
沒有華麗的辭藻，沒有空洞的鼓舞，只有清晰的形勢分析、明確的功勛許諾和對后續力量、自己能力的絕對信心。兵士們呼吸粗重，緊握兵器的手指因用力而發白，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。不知是誰率先低吼一聲：“愿為殿下效死！”隨即，五百人低沉的響應匯聚成一股無形的力量，在黃河岸邊暗暗涌動，齊以軍禮而行，同聲俱道：“愿為殿下效死！”
子時正，偷渡開始。
段志玄與翟長孫身先士卒，率先懷抱羊皮囊滑入冰冷河水中。五百勇士緊隨其后，如同一條無聲的黑龍，借著微弱的月光和濤聲掩護，向對岸奮力泅去。河水冰冷刺骨，湍急的暗流拉扯著他們的身體，每個人都拼盡全力，心中只有一個信念，——完成任務，不負秦王所托！
李世民佇立西岸，一動不動，目光緊緊追隨河中這些模糊的身影，直到他們完全融入黑暗中。
……
對岸，劉季真部負責守備渡口的三四千稽胡士兵，絲毫未覺危險臨近。他們發辮垂肩，身著雜色的皮袍和左衽粗衣，營地中篝火零星，大多數人都已在帳篷或簡陋的窩棚中酣睡，只有少數哨兵抱著長矛，無精打采地來回走動，口中偶爾用胡語嘟囔著對熬夜值宿的抱怨。
突然，細微的窸窣聲打破了寂靜！
“敵……”一名哨兵剛發出半聲驚呼，一支利箭已穿透了他的咽喉。
緊接著，無數黑影從營外的黑暗中躍出，如同鬼魅般撲向胡營！
段志玄一馬當先，刀光閃處，將幾個試圖阻擊的哨兵砍倒，沖到營柵外，攀援而過，打開了營門。倉促來戰的數十營門守卒，叫喊殺來。翟長孫趕到，與段志玄左右迎擊，刀鋒交錯間，血光迸濺，擋者披靡。其余唐軍銳士，鼓噪喊殺，刀矛并舉，奔涌入營。段、翟引眾，直撲營中將帳，分出數隊兵士，火油潑灑，引燃四角，烈焰騰空而起，映紅半夜空。