“你們沒看出來嗎？司馬家那個軍醫就是庸醫。”
“其實司馬進養養傷，再活個十年不成問題。”
“我也沒想到，這老家伙腦子里忽然哪根筋搭錯了，搞了這么悲壯一出。”
早知道會如此，秦起自然會提醒一聲。
可世界上哪兒有那么多早知道。
“秦起……”
北庭雪低聲喃喃。
“沒事，號令全軍，集合城外，舉行追悼會，派人將司馬將軍遺體送回京師。”
“同時，你們倆的軍報里，都給我注意點。”
“此次拿下觀瀾城，首功，得是他司馬進，用命換來的！”
此話一出，二人頓時眼中齊齊動容！
……
觀瀾城的夜色浸在硝煙里，秦起站在縣衙的石階上，看著兵卒們將司馬進的遺體抬進臨時搭起的靈棚。
靈棚前點著兩盞白燈籠，風吹過，燭火在絹布上投下晃動的暗影，像極了老兵們未散的魂。
“輕騎準備好了？”
他轉頭問姜雄。
“備妥了，三百人，都是赤羽軍里最善追蹤的。”
姜雄遞過一張輿圖，指尖點在觀瀾城西面的官道上：“按您的意思，不靠近，不攔截，就遠遠跟著，讓他們看得見，甩不掉。”
秦起嗯了一聲，目光落在輿圖邊緣的雍州地界。
那里標注著三個紅點。
這里是秦趙聯軍的屯糧地。
“告訴帶隊的校尉，每天放三響號炮。不用對準人，就往空地里打。”
姜雄愣了愣，隨即明白過來：“讓他們天天聽著炮聲過日子？”
“不止。”
秦起指尖劃過官道旁的山林：“派十個人，換上百姓的衣服，混在逃兵后面。夜里多點火把，讓他們覺得咱們隨時會追上去。”
他抬頭看向西方的夜空，月亮被硝煙遮得只剩個淡淡的暈：“要讓他們知道，這不是逃出生天，是踏上了一條長街，咱們提著刀，跟在后面慢慢走。”
靈棚里，司馬騰跪在父親的遺體前，手里攥著那封囑托的遺書。
信紙被淚水泡得發皺，父親歪歪扭扭的字跡卻愈發清晰。
“爹……”
他哽咽著，將額頭抵在棺木上：“兒子以前總覺得您老了，打不動了……”
帳外傳來腳步聲，北庭雪端著一碗湯藥走進來，輕輕放在供桌上。
“秦將軍說，讓你喝了這個。”
她看著司馬騰通紅的眼，低聲道：“老將軍的追悼會定在明日辰時，秦將軍說，要親自為他執紼。”
司馬騰猛地抬頭：“他……”
“他還說。”
北庭雪打斷他，聲音很輕：“此次收復觀瀾城的捷報，會以老將軍的名義送入京師。陛下若追封，也只會寫司馬進的名字。”
司馬騰握著血書的手忽然開始發抖，眼淚再次涌了上來。
他一直以為秦起冷硬如鐵，卻沒料到這人會在此時，給他父親留足了最后的體面。
次日清晨，觀瀾城外的空地上，黑壓壓的士兵列成三排。
靈柩被八名親兵抬著，秦起一身素服，走在最前面，手里牽著引魂幡。
司馬騰扶著棺木，每一步都走得沉重。
鄉軍的士兵們舉著刀，刀鞘朝下，肅立在道路兩側。
當靈柩經過時，數千人同時彎腰，甲葉碰撞的脆響里，竟帶著一種悲壯的肅穆。
李蛋帶著百姓們跪在路邊，有人捧著剛摘的野菊，有人端著盛滿清水的陶碗。