第1986章卷五：越俎
皇后幽居長春宮，身體一直欠安。卻聽到璟瑟請安時偶然和她說起，皇上已經預備東巡，太后、六宮妃嬪以及皇子公主都去。
她一下子驚坐而起，引動心口咳了起來，又驚又怒地說：“這是皇上登基十三年以來第一次東巡，這樣的大事怎么沒人來告知本宮。本宮是一國之母，怎么可以不去？”
璟瑟連忙安慰道：“皇額娘您不能去，您現在身體還病著，哪里經得住舟車勞頓。”
皇后卻不肯，撫著胸口，慢慢喘過氣來，冷著臉說：
“可本宮若是不去，又是事事都由珍貴妃越俎代庖。在宮中也就罷了，這是在天下萬民面前，本宮又怎能叫她越在我的前頭？那天下人豈不是只知貴妃，不知皇后！”
璟瑟不解又不屑，扶著她坐穩，勸道：“皇額娘，她不過是個貴妃而已，她還能怎么著呀。您保重身子要緊，何必與她爭呢。”
一向端莊的皇后突然撕下了面具，狠狠地捶床，淚流滿面，歇息底里地吼道：
“她只是個貴妃，可皇上事事都交代她、看重她，連宮權都交給她。她越在本宮前頭的事情還少嗎？不行，就算是永璉不在了，可本宮還是皇后！皇上是當本宮已經死了嗎！”
在宮中，皇上便將貴妃當作妻子一般。難道在天下萬民面前，他也要當她不存在，一心只捧著貴妃嗎？她才是名正言順母儀天下的皇后，不能任由貴妃這樣越俎代庖，騎到她的頭上！
璟瑟不知道這次東巡在皇后心中竟然如此重要。見到皇后如此傷心，她不由也跟著落淚，哽咽道：“兒臣雖然沒有用，可也是您和皇阿瑪唯一的女兒，無論您做什么決定，女兒都會陪著您的。”
皇后讓人去請了太醫，下重藥診治，讓自己盡快恢復如初。這樣皇上就沒有借口不讓她去了。
沒幾日她便出了長春宮，親自到了養心殿。弘歷聽說皇后親自來求見，心下詫異，讓人請她進來。
皇后穿了一件緗黃色的鳳紋旗裝，面色紅潤，行動如常，好像沒有病過一樣，優雅地行禮道：“臣妾給皇上請安。”
“起來吧，皇后你來養心殿所為何事啊？”弘歷手上拿了一塊玉佩摩梭欣賞，另一只手拿了一本書，分心問道。
皇后端莊地笑道：“聽聞皇上即將東巡，臣妾不才，可身為皇后，也該陪伴左右。何況臣妾近來夜里時常夢見碧霞元君在召喚，便許下心愿，病好后一定要親自到泰山還愿。還請皇上成全。”
泰山頂上有供奉碧霞元君的碧霞宮，瞻禮碧霞宮也在行程之中。
弘歷便問她身體可吃得消。兩人客氣疏離，不像是一對夫妻。“這一路攀援跋涉，只怕你累著。”
皇后卻以為是皇上不想她去。皇后的尊位和體面是她除了富察氏之外的一大執念。“謝皇上關懷，不過不妨事，臣妾覺得已經大好了。”
皇后既然執意要去，弘歷可有可無地答應了。
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