朱竹清輕盈地落在車轅另一側，黑色長發在疾風中獵獵飛舞。“多謝。“她聲音清冷中透著一絲柔和，像初春融化的雪水。
風爻專注地駕馭著馬車，嘴角噙著若有若無的笑意：“舉手之勞。“
一時陷入短暫的沉默。少女警惕地打量著風爻的側臉，眼中閃過一絲寒芒。突然，她的利爪如閃電般抵住風爻的咽喉：“你本可以獨自離開，為何要冒險幫我？“
風爻神色不變，甚至沒有放慢馬車的速度：“路見不平？一時興起？“他輕笑一聲，“或者.我只是想聽你說聲謝謝？“
朱竹清沉默片刻，終于稍稍放松，利爪緩緩收回：“朱竹清。“她簡短地報上姓名，算是認可了這個解釋。
“風爻，一個琴師。“風爻微微頷首，目光掃過她滲血的手臂，從魂導器中取出一瓶傷藥，“星羅朱家的人，怎么打到天斗地界來了？“
“你怎么知道——“朱竹清猛地睜大雙眼，殺氣驟現。
“幽冥靈貓武魂，星羅朱家獨有。“風爻將藥瓶遞過去，眼中帶著幾分戲謔，“你的警惕性，倒是很符合貓的特性。“
朱竹清緊盯著他許久，終于接過藥瓶：“謝謝。“她的聲音輕得幾乎被馬蹄聲淹沒。
接下來的路程，朱竹清始終保持著沉默，卻不時用余光打量著這個神秘的琴師。她總覺得，風爻對她的了解遠超表面，仿佛有一雙無形的手在暗中操控著這一切。
馬車在官道上疾馳，不知過了多久，一座城池的輪廓出現在地平線上。
“知道這是哪里嗎？“風爻輕聲問道。
朱竹清面露詫異：“你才是天斗人吧？“
“實不相瞞，“風爻苦笑道，“這是我第一次離開家鄉。本要去天斗城求學，結果車夫聽到打斗聲就跑了，現在連到哪都不知道。“
朱竹清清冷的臉上罕見地浮現一絲歉意：“這里是巴拉克王國，前面應該就是索托城了。“
風爻眼底閃過一絲訝異。索托城——他當然知道這意味著什么。但他早已打定主意，絕不會去那所所謂的“怪物學院“自討苦吃。對他而言，擬態修煉環境才是首要考量，沒必要在修煉的黃金期浪費時間去“吃苦“。
若是六年前就有現在的條件，他連諾丁學院都不會多待一天。
暮色漸沉時，索托城巍峨的城墻映入眼簾。朱竹清在城門前翩然下車，臨走時深深地看了風爻一眼：“這個人情，我會還的。“