“這，就是它們的選擇。”
那是兩個看起來截然不同的個體。
一個呈圓形，晶瑩剔透，仿佛淚滴，體表伸展出十根細小的絨毛：
另一個，則是現在太陽族的竹節蟲模樣。
震蕩波指著兩個圖案，說道：
“最初的太陽族，并非現在的模樣。
“那時候的它們是一種直徑15cm的圓形球體，生長在晶簇末端。
“這才符合它們誕生時的情況——塔恩的能量液滲入那座太空橋地表，滴落到管路，引燃那些晶簇時，電火花與能量在晶簇末端聚集成顆粒狀。
“那些顆粒，就是最初的晶簇蟲。
“這和我們現在見到的太陽族外觀大相徑庭。
“其實，變化的不只是外觀。
“現在太陽族的硅基神經突觸數量，電訊號傳導效率，是最初的太陽族無法想象的。
“這正是太陽族改變時間感知顆粒度的關鍵：
“它們選擇打碎自己。
“起初發現這一點的，是一只意外失墜，卻沒有把自己完全摔碎的晶簇蟲。
“它是一支探險小隊的成員，在文明最初的歲月，跟隨隊伍在太空橋的管道中尋找新的能量和生存空間。
“那只小蟲子從大約一米高的位置跌落，摔成一灘炸開的碎玻璃和液體。
“那時候的太陽族還沒有自己的能量供給設施，它們實行嚴格的配給制——所以，當隊友們看到它摔下去的時候，根據族規，立即向它致意，并離開了這里。它們是分秒必爭的種族，沒有時間能留給悲傷和憐憫。
“但那只摔下去的晶簇蟲，卻奇跡般地挺過了瀕死階段。
“它沒有死。
“它發現，隨著自己損失了一些能量液儲備，它對時間的感知，反而變得異常敏銳。
“這是因為，它的軀體被打碎后，神經突觸進行了錯誤的愈合，原本電訊號的放射性傳遞方式，變成了更少，但更直接的聯系。
“具體原理我不展開闡明，這對人類的意義不大。總之，這個茍延殘喘的幸運兒發現，自己似乎……在主觀層面，打破了時間感知的詛咒。
“它在那一米的深淵下痛苦地掙扎了一天，而那一天對他而言，仿佛數十天般漫長。
“最后，它還是死了。
“但在生命的最后一刻，它用自己的能量液，在地面上記錄下了這珍貴的信息，并努力量化出導致其時間感知顆粒度變化的直接條件，包括受傷的原因、傷重情況、體液損失情況、肢體畸形愈合情況，自己的主觀感受，主觀時間與客觀時間之間的比例，以及它最后活了多久。
“它盡了它的職責。
“大約半年后，另一只探索隊活著翻過了‘一米懸崖’，并找到了它干枯的殘骸。
“也看到了它留下的文字。”
震蕩波投影設備上，圓形的晶簇蟲開始變化。
它逐漸變得越來越長，從圓形變成橢圓，再變成大拇指指節仿佛，再變長……
每一次改變，其上都會閃爍過一個數字：一千代、兩千代、三千代……
震蕩波的聲音同時響起：
“從那開始，欣喜若狂的太陽族，開始了自己的蛻變。”
……</p>