蒲哆辛凝眉沉思，隨后道：“將軍，能給我些吃食嗎？我已經很久沒吃飽過了。”
“毛罡，帶蒲哆辛下去飽餐一頓！”
毛罡進入營帳，將蒲哆辛領出去跟一個親兵交代了幾句后重新進入了帳中。
“大人，蒲哆辛這老小子老奸巨猾，咱們得留心。”毛罡叮囑道。
楊炯點頭：“他一個大食人，怎會輕易幫咱們兩國的戰爭？我猜測他是專門做大食和西夏貿易的蓋斯部落貴族。雖然淪落至此，可他的力量在西夏邊境軍司絕對能幫上咱們。”
楊炯見他疑惑，將毛罡叫到行軍桌前，展開地圖，解釋道：“咱們現在在這個位置，北上是咱們要穿越的沙漠。這沙漠東南西北走向，呈馬蹄狀橫亙在此處。我這幾日通過周圍西夏的城池，結合內衛的情報估算，這沙漠寬度至少有600里。
咱們這5千騎兵都是良馬，若水源充足，裝備齊整，一日可行100里，那6天就能穿越這片無人區。可這只是理想的狀態，一旦咱們步入沙漠，水源，馬匹體能，方向辨認，是否出現意外等等都要考慮在內，那咱們的速度頂天一日80里，甚至更低。
我最后得出的結論是10日，要是在不出重大意外的情況下，咱們10日就能橫穿這片沙漠。”
毛罡靜靜聽楊炯講完，恍然道：“大人是擔心咱們穿越沙漠后死傷過重，所以才許給蒲哆辛那么優厚的條件。”
楊炯點頭，繼續道：“穿越沙漠不是常規作戰，意外太多，我無法保障咱們穿越后還能剩下多少兄弟，但是一旦咱們穿越成功后，那可就真是海闊憑魚躍，天高任鳥飛，西夏腹地咱們可以隨意馳騁。
你看這里！這是西夏右廂朝順軍司，位置在賀蘭山腳下，那里是大片的草場，牛羊馬匹不計其數，蒲哆辛這個大食商人既然敢獨自來此貿易，怎會就這點家底。
這右廂朝順軍司專營牛羊毛皮，大食商人在此聚集成居，我估摸著他就是在此處南下靈州做生意，沒想到被靈州的守軍給抓了壯丁，他擔心自己的底細泄漏，所以才一直裝成一副苦命人的模樣。”楊炯嗤笑道。
毛罡聞言大罵：“娘的！這老小子嘴里沒一句實話。”
“他們大食貿易天下，職業習慣罷了！我猜他根本就沒相信我開出的條件，現在和咱們虛與委蛇打哈哈呢。”
“大人，要不讓三公主給這老小子上點手段？”
楊炯搖頭：“沒必要！他現在跑不了，帶著他穿越沙漠，等他看見了咱們的實力，看到了覆滅西夏的前景，有他跪著求咱們的時候。”
毛罡點頭，隨后說起了銀州戰事：“現在風雪停止，熊定中攻了6日銀州城，我聽內衛說銀州城下的護城河都被尸體填平了，銀州城已經被餓了四天，可咱們現在咋還沒看見那兩萬騎兵的影子呢？”
“快了！咱們這五千弟兄橫亙在無定河上游，這幾日下來一擔糧都沒進去過銀州，內衛的諜子一直在銀州城散布謠言，制造恐慌，那銀州守將若是不想被自己的部下砍了腦袋，應該很快就會分兵。”
語畢，看了眼天色，皺眉問道：“老姬怎么還沒回來？”
“可能路上遇到了什么麻煩，他那人心思縝密，一旁還有盧啟跟著，應該出不了什么事。”毛罡寬慰道。
楊炯沉默著走出營帳，見此時馬上就要日落，心中擔憂，轉身就要帶兵去接，這可是自己生死相依的兄弟，別還沒進沙漠就出了事。
剛要動作，遠處馬蹄陣陣，千人騎兵呼嘯著朝營地趕來。
楊炯看向朝自己走來的兩人，問道：“咋回事？不是說日落前趕回嗎？”
盧啟率先開口：“大人，路上遇到了銀州的先鋒騎兵，三百來人，讓弟兄們給解決了，耽擱了點時間。”
楊炯皺眉沉思，隨后道：“游騎兵放出去了嗎？”
姬德龍知道楊炯的意思，回應道：“我和盧啟解決完這先鋒小隊后，游騎兵分散至方圓十里，均未發現敵軍。”
楊炯和兩人走入營帳，遞給他二人兩杯熱茶，說起了正事：“老姬，后路給兄弟們找好了嗎？”
姬德龍點頭，認真道：“我和盧啟沿著沙漠邊緣一直向東北方向行進，不時深入沙漠數里，最后選中了兩處地點，可供兄弟們撤退。一處在這，我稱為甲點，這里沙淺路平，向前三里少有沙丘，非常適合短時間大部隊撤退。
一處在這，我稱為乙點，這里多是巨大的沙丘，最高可達三丈余（10米左右），若我軍時間充裕，可以此為掩護，逐步進入沙漠，敵軍想要追擊必然會成為我軍的活靶子。”