聶家后宅的會客廳里，只一桌席面，而且席面上并不是滿桌的珍饈美饌，大多是素菜，但都用精美的玉盤盛放，盤盤精致素雅。
屋里熏著香，細煙自飛禽祥云銅爐中渺渺升起，香甜甘醇的氣息中帶著些許冰韻，溫婉柔和，熟香之味綿長。
主座上坐著一位白發美婦，看樣子應該最少六七十歲了，眼角嘴角都遍布著細紋，但皮膚卻白里透著紅暈，衣裳一絲不茍，坐姿文雅端莊，給人一種極有文人風雅的感覺。
聶知遙帶著孟晚過來，聶二夫郎身邊的桂嬤嬤守在門口小聲提點他們，“夫郎讓我在這兒等著你們，他囑咐說里面的老婦人是他親師項先生，你們定要尊重，不可冒冒失失的驚擾了她老人家。”
聶知遙恍然大悟，“原來是她老人家。”
看樣子他顯然是知道這號人物的。
孟晚拽了拽他衣袍，“項先生是誰？”
聶知遙小聲對他講，“你沒聽說過也正常，她是京都人士，從小就畫技超群，受過三位書畫名家的教導。她夫君是翰林院的侍讀學士林易，我二叔嬤的父親則位居順天府的正六品通判，早年還是進士的時候拜了林學士為師，兩家時常走動，我二叔嬤是在項先生膝下長大的。”
項先生性子寡淡并不愛張揚，名聲便只在小范圍清流圈子傳播，有許多人家請她教導家里女娘哥兒習得畫作，她也不拒絕，但并不輕易就收人為徒，只說是指點。
聶知遙和孟晚心里有了底，各自整理了衣裳，這才邁步進門。
兩人見了座位上的白發美婦，悄悄對視了一眼，欠身施禮齊聲道：“見過項先生，二叔嬤。”
項先生表情淡淡，眼也沒抬的說了句，“外出歸來，可曾更衣？”
孟晚懵了，他小門小戶的是真沒這個習慣，便是聶知遙商戶之家也沒這么講究，頂多回自己院子的時候換身舒適柔軟的衣服，孟晚也是如此。
坐在項先生下首的聶二夫郎解了圍，“去我房里換衣吧，開春找裁縫做了兩身新衣，我嫌顏色太艷一直沒穿，讓桂嬤嬤給你們找來。”
“是。”他們倆只好又躲到聶二夫郎臥房旁小耳房里換衣。
聶知遙喜白，穿了雪白色的那一件，下擺處是大片的折枝梅花，枝條是褐色的，又點綴著小瓣小瓣的紅梅。
孟晚穿的是則是胭脂色長衫，看顏色其實還好，沒有黃色粉色那么嬌嫩，色彩偏黯淡穩重。但衣擺、袖口、衣領等處，都用金線和紅色線交織，繡著層層疊疊的牡丹花。
怪不得聶二夫郎不喜，這兩件衣裳好看是好看的，但確實偏艷麗。
兩人怕長輩久等，換了衣裳就要出門，桂嬤嬤忙攔住他們，“公子、孟夫郎，這兩身都是單衣，可不能就這么出去，再凍得風寒了豈不罪過？”
他又從臥房里翻出兩件白狐皮料的斗篷拿出來，同兩人解釋：“這都是夫郎年輕時的嫁妝，樣子是不時興了，可也是打理干凈收放好的，兩位不要嫌棄。”
桂嬤嬤是聶二夫郎帶來聶家的陪嫁，平日也是能在主家面前說上話的人物。聶知遙雖是聶二爺的親侄兒，來了昌平卻也是客，一樣要當客人對待。
孟晚既來被邀來做客，自然客隨主便，“嬤嬤客氣了，這些都是我沒穿過的好料子，怎會嫌棄呢，勞貴客久等，咱們這便去吧。”
他們又跟著桂嬤嬤重返待飯廳，廳里暖和，將披著的斗篷交給小侍，見禮落座，項先生這才抬眼正經打量這兩個小輩。
他薄唇輕起，“這個是你侄兒？看著是個聰慧靈動的。”
聶二夫郎在他面前有種小輩的嬌俏感，“他是大房的嫡子遙哥兒，算是聶家小輩里最通透的一個了，師祖如今竟然也夸起了小輩？”
項先生漫不經心的說：“那這位是……”
“這位是孟夫郎，同遙哥兒是好友，倆人最近還開了個書肆？”