昌平府
谷青縣——
雷雨不斷，暴戾的雨水一連串的從天上砸下來，啪啪亂響，急促的落雨聲與人胸膛“砰砰”的心跳聲重疊，響的人心慌。
嚴昶笙深夜還伏在桌案上憤筆急揮，這位青年知縣也不知是從哪兒剛回來，洗的泛白的衣裳下擺還在往下滴水，頭發也是濕潤的。
他面容緊繃，眼底有不易察覺的怒色，下筆極快，手腕卻端的很穩。
“大人，咱們縣上的大壩守住了，可小六順著河道一路往上，發現上游谷陽縣的水壩被沖毀了，若是雨水再大，不知咱們縣還能撐上多久！”有衙役穿著蓑衣沖進來稟告。
嚴昶笙握筆的手一頓，紙張瞬間被墨水浸染了一塊。他放下筆閉上雙目，聲音疲憊的說：“昌平還是沒來人。”
同樣年輕的師爺面色沉痛，“大人，你早就上書吳知府要防備災情，卻了無音訊。如今谷陽、谷文和谷青都有災情，知府大人卻到現在都沒半個，我是怕，他怕是要棄車保帥。”
在吳知府手下三年，幾個縣令都知道這位頂頭上司是為什么貨色，或是同流合污，或是明哲保身，總歸都有出路，偏偏他家大人倔強。
吳知府的到現在還沒什么，他們都懂什么意思，他八成是想將災情隱瞞下來，以免影響自身仕途。
嚴昶笙又何嘗看不明白，望著外面像是將天捅了個窟窿似的雨勢，他沉聲道：“但我不能離開谷青縣，起碼現在不能。”
——
孟晚這些天空閑，早上在家睡懶覺，白天寫寫畫畫，黃昏便去府學接宋亭舟。
清宵閣里人心浮動，又走了一批人，總歸他們是繳納了違約金的，孟晚也無所謂。比起這些小事，他心中有更加令人不安的顧慮，就像這連綿不絕的陰雨天，弄得人心里也跟著晦澀焦灼。
悶在家里的不光是他，隔壁江夫郎主動請他去江家做客，閑著也是閑著，孟晚便去了。
到了后他下意識問了句，“怎么小柳不在？”
江夫人也很疑惑，“早上還見了他，從中午起人就不知道去哪兒了。”
他似乎很喜歡小柳，臉上掛著笑，“他年紀小，性子也好動，總是喜歡家里家外的亂逛。”
江夫郎是個善良的好人，救了個來路不明的小哥兒也真心待他。
孟晚沒動江家的茶盞，自己在家里帶了兩包花生來，同江夫郎邊吃邊聊天。
快到了接宋亭舟的時間，孟晚起身告辭，江夫郎將他送到大門，回去后問身邊的杏桃，“都快晚飯了，小柳怎么還沒回來？”
江老爺的書房單獨一間，不在江夫郎的院子更不在陶姨娘院子，而是位處一進門后的中堂旁邊。
里面是宋家書房的兩倍大，除了書架和案幾，里面還用屏風隔出了一間臥室，有時江老爺會在里面休息。
此刻書房的門被人從里面插上，明明是夏日，可窗戶卻也都關著，屋子里不說像蒸籠，可也又悶又熱。
小柳淚眼汪汪的縮在屏風下面，裹緊了自己的衣裳，聲音顫抖，語氣害怕，“老爺不要。”
江老爺經過陶姨娘一事后，似乎將這種害怕拒絕當成了一種調情手段，這些小玩意在見識過江家的財富后會飛速妥協。