一個月前——
嚴昶笙那天推開書房的門，邁進去的半只腳突然定在原地不動。
書房內，桌后裂了一條縫的榆木椅子上，多了道陌生的身影。
對方從椅子上站起來，三十歲上下，一副尋常商人打扮，見了嚴昶笙先是拜了一禮，隨后說道：“齊盛十九年的二甲進士嚴昶笙嚴大人？我記得那一年是刑部侍郎廖大人主持春闈。”
洗衣服的小柳敏銳的察覺到院子里的變化，他厲喝一句：“昶笙！”
嚴昶笙腳步一動，先對著小柳說了一句，“別過來。”
隨后走進書房關上了門，對椅子上的人行禮道：“不知是哪位大人光臨寒舍？”
他眼底是毫不掩飾的警惕之心，那人見他這樣反而放下了心，“大人不必緊張，卑職乃都察院副都御使王大人麾下小吏，我家大人特命我前來見大人一面，這是我家大人的親筆書信，還請大人一觀。”
實際上這樣得用的心腹，王瓚共有六個，來昌平之前就全都被他派了出去，比他本人還先到達昌平，沒成想竟真有一個尋到了要緊人物。
此人得知嚴昶笙手里有證物后，便派人迅速回稟了王瓚，得來的回信只有四個字——圍點打援。
圍點打援：通過部分兵力包圍敵方據點，營造出要攻城拔寨的氣勢，吸引敵軍所有兵力前往救援，再利用預設好的兵力集中主力進行伏擊與殲滅。
而嚴昶笙，就是那個吸引敵軍的誘餌，他……甘愿配合。
“小柳，我要去一趟鄉下，你去小六家或者虎頭家住幾日，他們家中都有姊妹兄弟，省的你自己待在后宅無聊。”
“和他們那群小屁孩有什么可玩的，你要去哪個村，我陪你一起去。”
“我去的地方很遠，你跟著會累。”
“我不嫌累，我就要去！”
“你不是一直想將戶籍放到我戶籍上？你乖乖等著，回來我就叫孫主簿幫你遷過來。”
“真的？那我就能跟你姓嚴了？”
“對，跟我……姓嚴。”
——
花了十幾天的時間將王御史送到昌平邊界，親眼見著自己手下府兵把人送走，吳墉這才真正的松了口氣，一路行來都是騎的馬，回程不急他便讓手下買了輛馬車來用。
坐在車上他打開了捂在懷里片刻不離身的賬本，翻了幾頁先是無礙，可后半本突然察覺到不對。
“不對……這上頭的墨是新墨，這賬本是假的！”
吳墉滿頭驚汗，本是秋日陽光和煦，他卻直感一股涼氣從脊椎骨一直蔓延至全身。
“停車！速速快馬追上王瓚。”
車馬重新調頭，耗費一日重新追上王御史車駕。