知府身著官服，頭戴官帽，身旁是幕僚書吏，坐在內堂上首，重拍驚堂木，“原告上堂。”
張繼祖心頭一驚，有人告他？告他什么？
知府衙門內堂審訊，周圍是沒有閑雜人等的，宋亭舟自堂后緩步出來站在堂下一側，他先對堂上的知府大人揖了一禮，隨后聲音有條不絮的說：“下官谷陽縣泉水鎮宋亭舟，狀告昔日同窗張繼祖為一己之私謀害下官，乃至下官院試三次落榜，更在四年前伙同已經亡故的鄭廩生戲耍于我，讓我差點錯過院試，這是下官的證詞。”
書吏客氣的收取他的證詞交到知府案頭，這些他們都已經看過了，只是走個過場而已。
張繼祖見到宋亭舟的那一刻便暗道糟糕，聽聞他狀告自己更是激動的大喊冤枉，“大人明察，我與宋……”
憶起剛才宋亭舟口口聲聲自稱下官，他咬牙切齒的改口道：“學生與宋大人乃是同鄉，又是多年同窗，一向關系交好，毫無嫌隙，根本不知他為何誣告學生。”
宋亭舟不屑與他這等油腔滑調的人詭辯，只是在堂下站的筆直，“你不必還裝腔作勢，我來也不是和你對峙的，自有人證和你當庭對證。”
知府又喝道：“傳人證上堂。”
幾個泉水鎮上總是和張繼祖混跡在一起的童生，一起上了堂，除此之外還有個藍色儒袍的老者單獨站在一處。
幾位童生跪在地上頭也不敢抬一下，“大人，我們可為宋大人作證，張繼祖確實幾次三番的暗中陷害宋大人，以至于他三次都沒能入得院試考場，第四次又勾結了鄭廩生，讓他臨近考試突然反悔為宋大人作保。”
藍色儒衫的老者也躬身道：“學生便是當年為宋大人作保的廩生，他所說確有其事，鄭廩生為給兒子招婿，故意在進試院前棄宋大人不顧，學生見之不忍，為宋大人作了保，當時許多廩生都知曉此事。”、
知府在上首反問張繼祖，“張繼祖，你蓄意陷害同窗，阻人前程，行事惡毒至極，你可知罪！”
真是墻倒眾人推，張繼祖不認也不行，好在這些都是小罪，頂多關押幾天，賠些銀兩罷了。
他咬緊牙縫，跪伏到地上，“學生糊涂，學生認罪，望大人看在學生態度誠懇，免了學生的皮肉之苦，我愿賠付宋大人百兩銀子。”
宋亭舟神色并無半點變化，他淡淡的說：“百兩銀子我便不要了，全當給張秀才添幅薄棺吧。”
他將袖袍一揚，再次說道：“大人，下官還有證人在，他要告張繼祖謀害人命，毒殺自己岳父。”
張繼祖渾身一震，半邊的身子都忍不住微微顫抖，他音調拔高，聲音尖銳刺耳，“你胡說！我岳父明明就是病死的，我又何曾下毒謀害！”
宋亭舟眼神淡漠，“我說什么不重要，重要的是你究竟做沒做過。”
知府大人無視堂下張繼祖蒼白的辯解，按班就位的走著流程，“傳另一原告和證人上堂來。”
衙役又從堂后帶出一位身形瘦弱的夫郎和一位身形佝僂的老者，張繼祖看見前面的夫郎瞳孔一陣收縮，緊接著便怒目而叱，“你來做什么？還不快滾回家去！”
原來這夫郎竟是鄭廩生的獨子，他眼神不復往日畏畏縮縮，而是充斥著一股驚天的恨意，“難怪我爹平日身體一直硬朗，卻突然一病不起，原來是你，我們鄭家是哪里對不起你？你這畜生真是好狠的心啊！”
殺人一事不同陷害同窗，張繼祖今日若是承認，怕是要拿命去抵。
他眼神慌亂，只管跪在地上對上首的知府大人磕頭，“大人明鑒，內子善嫉，近日正因我納妾之事不滿，所說之言都是胡言亂語，全數做不得真啊！”</p>