鄭夫郎從懷中取出一包東西來，“稟大人，這便是張繼祖藏在家中的毒藥，若不是他想以同樣手法給草民也下毒，草民還發現不了。”
他看著張繼祖的眼神燃燒著滔天的怒火，和一抹無法釋懷的悔恨。他爹為了鄭家不絕后讓他招婿，豈料引狼入室，招了個這么心腸毒辣的壞種。
張繼祖緊張得渾身發抖，心臟仿佛爬滿了螞蟻，整顆心都揪在一起，“大……大人，不可聽這夫郎一面之詞，他……他是因為我要納妾才……”
“事到如今還敢狡辯！”知府大人狠拍了一板驚堂木，“證人金喜，將你知道的都速速呈于堂前。”
金喜跪在堂下剛要開口，張繼祖便瘋了似的撲到他面前，他心里也知道這位掌柜知道他和寶晉齋東家的所有事，讓他開了口就是自己的死期。
衙役站的較遠，一時反應不及時，眼見著張繼祖一臉狠意，金喜滿面驚恐，張繼祖不敢當堂殺他，但會不會拔了他的舌頭就不一定了。
他雙手已廢，這輩子已經不能打算盤珠子，若是再不能說話就真的不能翻身了。
張繼祖面色猙獰，腦海中一片混沌，只有一個念頭便是不能讓金喜開口，但突然間胸口劇烈的疼痛感讓他清醒了片刻，下一瞬便被宋亭舟踢得在地上滾了兩圈。
宋亭舟收回腿，眼中是一晃而過的快意，他聲音低沉地說：“惡積而不可掩，罪大而不可解。你在做下惡事之時，就該想到會有這樣的下場。”
金喜差點被嚇破了膽，唯恐沒機會開口，忙將事情都交代了清楚，“張繼祖入府城后，一直明里暗里的打聽宋大人的家事，正巧寶晉齋想打壓孟夫郎清宵閣的生意，東家便和張繼祖接觸上了，兩人狼狽為奸，張繼祖苦于入贅進鄭家，終日被鄭廩生管束著，一心想除去岳父自己當家作主，便托我們東家為他尋來毒藥，日日下在鄭廩生的茶水里，因為每次用量極少，這才沒被發現，順利毒害了岳父。他們下手成功后還讓我在城中散布狐妖害人的謠言，詆毀清宵閣聲譽。”
“大人若是不信，草民還知道煉毒之人乃是一江湖術士，常年做些陰損招式，行蹤縹緲不定，只知道姓劉，頭發半黑半白，性情喜怒無常。”為表揭發張繼祖惡行的決心，他將知道的一股腦都說了出來。
和吳家人扯上了關系，哪怕不是官告民，新任知府也不敢大意，畢竟上一任知府的胳膊腿腦袋都被五馬分了尸，吳墉死的有多慘，下一任便有多警戒。
“如今人證物證聚在，谷陽縣泉水鎮張繼祖，毒殺岳父，謀害朝廷命官，按禹國律法，當判斬首之刑。”
知府大人當庭下了判決，后續還需將案情和判決上報到盛京刑部，由刑部和大理寺復審后交由國君裁決。后將判決下達至昌平府，知府大人再將死刑犯由地牢中提出來，拉到菜市口由劊子手斬頭。
但基本上案情記錄清晰的話，知府的判決一般就是最終判決。
張繼祖雙腿一軟，癱坐在地上，竟是連跪都跪不住了。他不知害了多少人，如今輪到自己，方知將死的恐懼。
宋亭舟就這樣看著他像一條毫無靈魂和尊嚴的蛆蟲一般，被衙役從自己面前拖行著離開。
長久以來，在心頭那團一直揮之不去、如影隨形的陰霾，終于被抹去，瞬間無影無蹤。
年少時他心性尚無如今這般堅定，未曾沒有被張繼祖挑唆的同窗言語傷害過，他無法對任何人傾訴那種被孤立的茫然無措感，甚至也曾自我厭棄，為何沒有張繼祖那般長袖善舞，受人歡迎。
后來孟晚容貌好，性情佳，他同樣自卑過。
在然后他卑劣的心得到了回應，那一瞬間他原本晦暗的心空突然花開無數，朵朵都是為他綻放，他便再也不能讓烏云遮擋住那些絢麗的花，且發誓要守護住它們。
——
孟晚帶著雪生從街上大包小包的回到家，正巧宋亭舟也剛走到巷子口。他接過孟晚懷里抱著的布匹，將自己手上的油紙包交給對方，問道：“怎么買了這么多粗布？”
“明天不是要回村子了嘛，府城的布料色調多，買些回去送禮。”
孟晚將油紙包提起來，那鼻子嗅了嗅，哇！是他愛吃的昌北瓦舍賣的燒雞。
“案子了結了嗎？”
宋亭舟走在前頭，將布匹都放在廂房的草席上，“張繼祖已經被收押入獄，只等朝廷的判決下來。”
孟晚若有所思，“哦~這個步驟是因為陛下要將生殺大權掌握在自己手中，加強皇權控制。還有就是擔心地方官以權謀私，殘害百姓，這樣上書刑部，更加公正合理。”
宋亭舟愣了下，“加強皇權控制？”
他反應過來笑道：“晚兒說的倒是言簡意賅，確實是這樣。”