身邊有兩大高手隨行，宋亭舟進京之行并無波瀾，順利抵達京郊。
本來述職的地方官需要集中在京郊參加初考后方可進京，但秦艽的身份畢竟不一般，不必停留郊外，且一到京城郊區便被等候多時的忠毅侯府家仆給領走了。
他進出城門方便，葛全和方錦容便也隨他入了城。
宋亭舟身邊帶了三個衙役，分別是陶家的陶八、陶十和陶十一。他先找到上司劉知府，西梧府隸屬承宣布政使司，接著又被劉知府引薦去見了從二品的承宣布政使（相當于省長）。
來京復職的官員數不勝數，嶺南一帶又地處偏遠，等宋亭舟與上司們匯合時，京郊能住的地方基本都已經住滿了，他們被分配了一個較為偏遠的地帶安頓。
承宣布政使對宋亭舟的態度比較和善，想來是劉知府替宋亭舟美言過，但西梧府的通判同樣和上官交流融洽，不難看出劉知府為了升官，兩邊都下了注。
做為知府，能把姿態拉得這么低的討好下官，這也是頭一份了，可見其為了前途拼命鉆營。
京郊外有幾處寺觀，做為這次朝覲的初考地點，由最低官階的知縣開始，然后逐漸往上遞增，總體分為自我述職和上級評估。
考核文章都是大家提前準備好的，上官不會逐幀觀看，只挑出功績重點來審核，一般情況下考核會很迅速。但由于宋亭舟遞交上來的冊籍比旁人多了幾張，所以他這邊的進度稍微慢了些，這種情況較少，不免惹得旁人側目。
好在結果是順利的，宋亭舟又在京郊住了三日，所有地方官初考結束后，便可安心等待二月初一到吏部和都察院的正式考核。
初考結束便不必還蝸居在京郊，大家進城住客棧的住客棧，有親戚的住親戚家中。承宣布政使在京中有家宅，還曾客氣的邀請幾位下官，但下官們有點眼色便不會過多打擾。
項蕓留給孟晚的宅子位置不錯，宋亭舟可以直接回家去住，他邀請劉知府一同前往。劉知府倒是沒想到他京中竟然還有宅院，愈發覺得他是關系戶，但想了想還是沒有跟他同去。反而在他離開前悄然問了句，“胡逖的事你準備怎么辦了？上次的奏折被我扣下也是為了你好，我勸你暫時先不要輕舉妄動。羅通判身后有著千絲萬縷的關系，不是你我……”他本來想說你我這般毫無背景的人，可見宋亭舟的架勢似也非普通七品知縣，還是將剩下的話吞了回去。
宋亭舟不是不識好歹的人，劉知府幾次三番提點他，哪怕其中摻雜著私心，他也同樣領情。“大人放心，我不會輕舉妄動，拿自己的仕途開玩笑。”
“那就好那就好。”劉知府怕的就是宋亭舟是那種不撞南墻心不死的蠻牛，見他心有成算，終于松了口氣。
宋亭舟帶陶家兄弟進了城，當日他們一家子從京城離開時，拾春巷里的八個粗使仆人并沒帶走，全都留在宅子里頭看家。
如今三年過去家里無主，上頭又沒有管事的看著，他們八個從一開始本本分分的樣子變得松散。宋亭舟他們上門時，宅子大門緊閉。
陶十一年紀最小，路上和葛全秦艽學了兩手粗淺功夫，比他兩個哥哥腳步輕巧些，他上前叩門，里頭并無應聲，于是三兩步跑下臺階稟告：“大人，門房人聲雜亂，應該是有人在打牌。”
宋亭舟眉頭輕皺，“再去叫門。”
“是！”陶十一重返回去，大力拍了幾下，里頭果然傳來兩道不耐煩的聲音，“誰啊，主子不在家。”
陶十一哼了一聲，“現在你主子回來了。”
“誰？誰回來了？”里面那人慌里慌張的問。陶十一還能聽見他小聲招呼同伴快收拾東西的聲音。
“你主子宋大人，還不速速開門！”
大門緩緩打開，里面的人探頭探腦的望了陣兒，對上宋亭舟的冷臉后，忙不迭的跑了過來。
他顯然還記得宋亭舟的長相，“大人，您回來怎么沒叫人提前通知一聲，小的們好去城外接您。”
宋亭舟沒理他，連日奔波與考核他也不輕松，大步流星的進了府。
“大人，大人！”門房討好的跟在后面。
前院被堆得亂七八糟，角落里和花園里長滿了枯草。院子里幾個小廝正費力的往廂房抬桌子，各個吃得腦滿腸肥，抬個桌子都累得氣喘吁吁。