孟晚見他不開口，又坐回車里，楚辭、阿尋和喬主簿坐在后面的馬車上。車廂里沒有旁人，孟晚便直接倚在宋亭舟身上，被他半抱著說話。
“覃員外竟然是壵族人，這倒是沒想到。”
宋亭舟把懷里一直捂著的手爐重新塞回他手上，“我也是頭次聽說，這些寨子里的人以鹋寨為首都極為排外，壵寨因為居住環境離漢族較近，還差上一些。”往年檢籍的事進展的都不大順利，派派來的小吏也是敷衍了事，文書記錄的含糊不清，所以這次他才會親自過來。
宋亭舟如今是想整合西梧教育和開展全府城修路的，哪個都繞不開三個寨子。山寨長久獨居一隅，自守其制，長久以往便始終將漢人隔離在外，不會服從漢人官員管治，法度失修，終究會成禍端。
孟晚撥弄手爐上朱顏打的彩色絡子，感受溫和的暖意從手掌傳遞到身軀中，“前幾個月唐妗霜在黑葉縣收橘子，壵寨的人主動找上門說要賣，眼見年后就該收貨，廠里的人再去聯系他們竟然不認賬了？”
宋亭舟自身后環住他，把下滑的毛毯往上提了提，“可知道具體是哪戶人家？”
天空陰暗，冷風無處不在的往人身體里鉆，孟晚整個人縮在毯子里，“說是那柑寨的人家，叫達倫。”
他們遇到貨郎的時候離壵寨就已經很近了，又走了一個時辰左右，便能看見最靠外的木槿寨寨門。
整個寨子的大門是用扎的緊緊實實的竹排做成，寨墻則都是由大小均勻的石頭壘成。寨門兩側的石頭墻上還設有“城垛”和放箭孔，內側似乎還有巡道，以便防御時相互救援用。
木槿寨在整個壯寨的最外圍，呈現半包圍形狀，以守衛的姿態守護的整個壵寨，實際上木槿寨的人也是整個壵寨中最英勇健壯的。
守護寨門的兩名壵族人很快發現了他們。兩人穿著深藍色的土布棉衣，領口和袖口處都縫著羊皮，頭上戴著羊毛帽，腳上踩著續了棉麻絮的鞋子。手中各持了桿捻槍喝道：“，”
坐在車里的孟晚：“……”糟了！百密一疏，忘了請翻譯！
“他們在問我們是什么人，來這里做什么。”宋亭舟看出他面上的急躁，突然出聲翻譯。
“你竟然學了壵語？”孟晚又驚又喜。
宋亭舟笑著回他，“去年猜到自己可能還會留在西梧，便開始陸陸續續的學了些。不太好，平常溝通應該夠用了。”
孟晚沒忍住回身摟著他脖頸，歪著頭在他唇上重重的印了一下，“我家舟郎真棒！”
宋亭舟對上他亮晶晶的眼睛，突然覺得自己應該多掌握更多的見聞。
外頭陶八已經把腰牌和來意都說出來了，也不管對方聽不聽得懂。
剛下車的貨郎是漢人，自然能聽懂他們的話，“不是，剛才那哥兒不是說你們是覃家人嗎？怎么又變成官府辦事了？”
孟晚從馬車上跳下來，隨口敷衍他，“大哥，雖然我不是覃家人，但確實正準備和他們家合作。”
“啊？”貨郎有些懵，但隨即目光掃到同樣下了車的宋亭舟后，質疑聲瞬間消失，擔上自己的貨物便準備進寨子。