當時在沈江霖面前許下的豪言壯語，轉瞬間就被現實擊地粉碎。
越是畏難，越是不想學；越是不想學，學起來就更加敷衍；越是敷衍，就越跟不上進度，以此惡性循環，整日里上課時候昏昏沉沉，越發情緒低落。
秦先生看在眼里，嘆在心頭。
原本看著新年回來頭幾日，這沈江云已經有了點想要上進的苗頭，心中還有點欣慰，想著若是這個月的考校成績若是不錯，給他一個上等，對沈江云鼓勵一番，可誰知道這才堅持幾日，就又回去了。
這罵也罵過、打也打過，人都十五了，再靠先生強加管教，恐怕也管不出個名堂來。
秦先生暗自嘆息，對著沈江云愈發沒有了好臉色，沈江云原本就畏秦先生如虎，如今更是只要一想到明日還要上學，便覺如喪考妣。
課業不順，怕秦先生告狀告到家里頭，沈江云更不敢畫畫了，就怕被抓個現行，數罪并罰，畢竟畫畫要調色弄墨，鋪紙選筆，萬一畫的正入神，被父親母親看到了，他連藏都來不及藏。
心中滿腔抑郁無處發泄，前幾日休假的時候出去逛了逛，在書局里看到了兩本話本子，家中三申五令不允許他看這些，沈江云這次卻鬼使神差的買了回去。
這兩本話本子都是講一些窮書生進京赴考，遇到貴人相助，娶得高門千金的故事，看的沈江云一發不可收拾起來。
他本就對科舉畏懼，覺得自己考不上去，卻見書里人如此輕松容易就能考上，就將自己帶入了進去，只覺暢爽。
上學時不能看，回家后要給父親母親請安，身邊的下人們好幾個都是父親母親那邊的耳報神，沈江云便在入睡時將守夜的下人趕了出去，自己躲在床帳中看。
少年人難自控，看到精彩處就一直想看下去，非得看完才罷休，等三更雞叫再放下書，就只剩下兩個時辰的睡眠時間了。
這樣一來，沈江云第二日的學習效率就更低了，哈欠連天、頻繁走神，今日被秦先生叫起來回答問題，卻是支吾了半天一句話都沒回答上來，氣的秦先生狠狠打了他十記手心才罷休。
沈江云被打了手心也不敢和家里人說，幸虧打在左手，他強忍著痛給魏氏請了安，言說今日功課緊張，就在自己院子里吃了，不過來陪魏氏一起用晚膳了。
魏氏哪里知道沈江云外頭的事情，只是一片慈母心腸，連忙叫大廚房再準備一些好克化的粥食，在小灶上煨著，若是沈江云讀書讀的晚了，也好隨時可以再吃點東西墊墊肚子。
好在今日沈銳不在府中，沈江云松了一口氣，應付完魏氏，無精打采地回了“松林草堂”，連晚膳都不想用，就把自己關在書房中說要讀書。
下人們不知道主子是怎么了，一直跟在沈江云身邊的心腹小廝秋白打發走了其他人，悄摸摸地進了書房，做賊似的關上了門，湊近沈江云道：“少爺，這是小的今日從書局淘來的，您可要看看？”
沈江云心里正煩悶呢，不耐煩地抬眼一看，見書名是《千香記》，以為又是那類話本子，想到今天剛被先生打過，沒好氣道：“快拿走，小心被知道了，把你打出去！”
秋白“嘿嘿”笑了兩聲，狡黠道：“少爺，這本書可和之前那兩本不同，這書不是放在明面上賣的，是小的和書局的掌柜關系不錯，才弄到手的。”
沈江云被秋白藏頭露尾的話說的有些好奇，不知道是什么書，讓秋白這么神秘。</p>