鄴城北，車馬粼粼，人流浩蕩，沿著通往晉陽的官道逶迤遠去。
數里外的高地上，劉桃枝腰懸長刀，暮氣隱現的目光默默凝望著人流中的天子車駕，暗暗感慨：天子出巡自是皇家氣派十足，卻也最是勞民傷財，明君不為也。
高緯顯然非是明君，甚至在昏君里也是首屈一指的，其實北齊之前并非沒有明君，例如繼高洋之后的高殷、高演，然而明君勢必要絕對掌控朝政，聚攏君權，凡事一言而決，但這顯然是掌控了后宮的陰癸派所不能容忍的，因此高殷、高演均沒能坐滿兩年皇位就陸續或被廢、或病逝。
一切非無因，自從當年高歡借助陰癸派的力量分裂北魏，割據自立，禍根就已種下……
忽地，劉桃枝閃電旋身，手搭刀柄，遲鈍的目光一瞬間化作森寒利刃，狠狠刺向悄然出現在十余丈外的那個窈窕美婦。
聲音一如既往的沙啞，“來了？也好……”
“哎……”婁昭君幽幽一嘆，柔聲道：“何必呢？妾身并不是要殺高緯，只要他大病一場，不能離開鄴城就好……”
劉桃枝明白她的意思，周、齊傾國之戰一觸即發，在這關頭換皇帝顯然無異于迫使北齊自殺，智者不為也。
然而沉默片刻，劉桃枝還是答不對題的低沉道：“是時候結束了！”
既似回答婁昭君又像喃喃自語，回答自己，平靜中透著決然。
當初他之所以與高歡出生入死，南征北戰，原因并不唯一，源自魔門灌輸的思想之爭有之，年輕人渴求建功立業、不甘沉寂的激情有之，與高歡的兄弟情義有之……
可以說，東魏、北齊的先后建立，正是他們的心血與豪情澆筑而成，盡管高歡早已不在了，但他仍遵從高歡的托付，半隱在幕后，悄然延續著他與高歡的希望。
然而這希望終歸隨著北齊國勢的跌宕起伏，日漸衰微，紛亂灰暗而變成了失望，乃至今時今日國運將盡的絕望！
他并不恨陰癸派罔顧一切的爭權奪勢、操縱皇帝、糜爛朝野，亦理解陰癸派為女主天下的理想前赴后繼的精神信念，更不會偏執于女子不能執政的狹隘觀念。
但值此隔三岔五國立國滅、權臣猛將謀逆篡位，人心敗壞、禮樂崩亂、忠義無存的動蕩時代，當權者是否明君已然是一個政權能否延續下去的決定性因素，更遑論什么女子執政的大不違之事？
或許在未來的某一日，天下一統又國泰民安，女子可以取締男子短暫的占據那至高無上的帝位，令陰癸派一嘗所愿。
然而那一日絕非今日，那一國也絕非如今內憂外患的北齊！
這是劉桃枝自詡旁觀者清的心得，但婁昭君顯然并不如此認為，劉桃枝也沒想過徒廢口舌的陳述或勸解——兩顆人心尚且隔著肚皮，肚里肚外完全是兩個天地，更遑論兩顆各懷鬼胎的魔心？
不錯，就是各懷鬼胎。在婁昭君眼里，先不談立場不立場，不論他這魔相道的元老說什么，都是居心叵測，不足取信。
如此一來，原本一點就透的淺顯道理，他就是渾身張滿嘴也說不清！
在婁昭君完全不明所以的目光里，劉桃枝再次念叨一遍：“是時候結束了！”