他身體微微前傾，手指無意識地敲擊著老爺椅的硬木扶手，發出篤篤的輕響，目光卻像鷹隼般鎖住趙凌：“小子，你記住。在這片土地上拆掉一堵墻，光拆不行。你得趕緊找根新柱子，或者砌堵新墻，把窟窿補上！否則，房子遲早要塌！”
“大秦，是靠什么立起來的？靠的是軍令如山！律法就是放大了的軍紀！令行禁止，賞罰分明，一絲一毫都不能懈怠！”
“正是這股子狠勁和執行力，才鑄就了今日的強秦！連坐，就是焊接這龐大帝國機器每一個齒輪的鐵箍！你貿然把它撬掉，卻不準備新的鉚釘？等著看機器散架嗎？”
他的語氣帶著一種過來人的冷酷和現實。
趙凌卻堅定地搖了搖頭，眼神里閃爍著一種與父親截然不同的光：“父皇，兒臣以為，未必就非要立刻補上一條新律法來替代！關鍵在于，要讓天下百姓覺得日子有奔頭，活得下去，活得好！”
他向前一步，皺眉道：“您想想，告奸之賞難道還不夠豐厚嗎？告發犯罪行為，等同于在戰場上斬獲敵首，立下軍功！舉報者能拿到被告發者一半的家產，或者直接領賞金！舉報謀反，賞金千兩！舉報私藏兵器，賞百兩！生擒一個盜賊，等同于戰場上砍兩顆腦袋，賞十四金！這還不夠嗎？這些實實在在的重賞，足以讓任何知道內情的人動心！”
“既然如此，為什么還要用連坐這把鈍刀子，去威脅，去株連那些可能毫不知情，只想安穩種地的無辜鄰里和親屬呢？難道重賞的吸引力，還比不上恐懼的鞭子嗎？”
嬴政被兒子這番天真的言論給實實在在地氣笑了。
他原本以為趙凌能說出什么高深莫測、彌補漏洞的新制度，沒想到竟如此簡單粗暴。
廢了就廢了，靠重賞激勵就夠了？
他發出一聲短促而冰冷的嗤笑，目光銳利如刀，直刺趙凌：“呵！只賞不罰？趙凌，你不覺得這想法……太可笑，太兒戲了嗎？”
他直呼其名，顯露出內心的不滿。
“為何不可？！”趙凌的聲音也陡然提高了幾分，“父皇！您睜開眼睛看看！這么多年來，大秦的黔首過的是什么日子？他們活在無時無刻的恐懼里！”
“出門怕鄰居犯事，回家怕親戚連累！睡覺都要睜著一只眼！這根弦，繃得太緊了！太久了！是時候該讓他們喘口氣了，讓他們能安心地種地、生子、過日子！”
“至于告奸，這習慣早就刻進他們的骨頭里了！看到罪犯，知道舉報有大好處，他們自然會去告發！根本不需要再用連坐這把懸在所有人頭上的劍，去威脅那些只想活下去的平民百姓！”
趙凌越說越激動，胸膛起伏，他直視著嬴政那雙深不見底的眼睛，質問道：“父皇！您可曾算過？這么多年來，因為這該死的連坐制度，有多少無辜之人枉死刀下？”
“多少勤勤懇懇的農夫，可能只是埋頭在地里侍弄莊稼，就因為隔壁住了個膽大包天的家伙謀逆，結果全家老小，甚至三族之內，都被拖去砍頭！這些人，他們做錯了什么？！就因為倒霉做了鄰居？就活該被牽連，被砍頭？您摸著良心說，他們不無辜嗎？！”
嬴政的臉色徹底沉了下來，眼中寒光閃爍，他猛地一拍扶手，聲音冷得像冰渣子：“無辜？鄰里謀反，豈是朝夕之間就能成事？既是朝夕相處的鄰里，他又如何能全然不知情？”
“知情而不報，便是同謀！便是心存僥幸，意圖觀望！這等行徑，與謀逆何異？談何無辜！”
在嬴政的視角里，帝國的穩固高于一切。
為了維護大秦的統治，為了震懾潛在的叛亂，死一些可能知情的賤民，是必要的代價，是微不足道的犧牲。
統治者的棋盤上，平民不過是隨時可以舍棄的棋子。
趙凌看著父親冷漠的側臉，心中一片冰涼。