而離開了走廊,正式走入初冬的卡森里克,夏德才看到他的背后是一座看起來已經衰敗的小莊園,而剛才的走廊則是在莊園正前方的下方。而想要進入莊園,則要通過左右兩側的樓梯。
“我當然熟悉這里,一年中,我有八個月在本市度過,只有盛夏時才會返回威綸戴爾,畢竟亨廷頓的夏天實在是太熱了。”
貝恩哈特先生熱情的介紹到,見夏德觀察著周圍,便又說道:
“白河谷葡萄園雖然屬于王室,但因為前任管理者經營不善,這座葡萄園早就已經衰敗了,每年的產出不過才......我就不說克朗了,換算成金鎊,差不多500多鎊,但雇傭工人、維護莊園的費用卻要400多鎊,再加上其他的支出,其實每年都在虧損。但既然安茹家族肯拿錢讓我看管這里,我也沒理由拒絕。”
他聳聳肩:
“王室的財產眾多,這種虧空他們完全不在意。”
“那么我買下這里的可能性大嗎?”
夏德問道,迎著陽光打量四周。這里的天氣非常好,面積不大的莊園里有著破舊的房屋,荒廢的花田,房子后是聳立的小丘,莊園外則有大片大片的葡萄園。天空湛藍,大朵大朵的云彩像是棉花糖一樣,陽光刺眼,但這無疑是個好天氣。
“我可以幫你詢問一下,但如果沒有卡森里克的身份,這很難。”
貝恩哈特先生一邊說著,一邊指向外面的馬車:
“這邊請。”
“買不下來也沒關系,我只是想要打聽一下。”
夏德跟隨貝恩哈特先生踩著莊園并不平整的泥土地,穿過莊園站在寒酸的木板大門前,才發現白河谷葡萄園本身就在較高的小丘上。
極目向外眺望,看向那湛藍的天空,無邊的平原,以及坐落在視線遠方地平線上的城市。這是外鄉人從未見過的風光,在蒸汽時代的世界,如此原始但又如此自然的風光,是他怎么也想不到的。
夏德不自覺的露出笑意,心情也像是頭頂的太陽一樣明媚:
“今天最重要的事情是,我想要向您詢問一些關于本市的情況。”
“沒問題,我們到了城里再說,我在本地,還是有些勢力的。”
和多山的米德希爾堡不同,亨廷頓市位于舊大陸中部的大平原上,盛產糧食和各種經濟作物,尤其是葡萄。乘坐著貝恩哈特先生的馬車向著城市出發時,夏德能夠從車窗中看到一望無際的葡萄種植園,看到湛藍的天空下包著頭巾的婦人們在蜂箱旁工作,更能看到挑著貨箱的行商們走在鄉間的小路上。
明明都是舊大陸的城市,但位于南方的亨廷頓市,卻與冷水港、托貝斯克和米德希爾堡的深秋風景截然不同。
夏德身邊的姑娘們,總是很歆羨南方卡森里克的葡萄園,就連因為學術會議而來過卡森里克的施耐德醫生,都對這里的風景倍加贊賞。雖然現在不是盛夏風景最好的時節,但深秋時的風景已經讓外鄉人明白,為何人們總是如此的夸贊南方的葡萄園。
夏德出現的白河谷葡萄園在亨廷頓市的東部,距離城市只有二十分鐘的車程。而如果是獨自騎馬,進城的時間還能被縮短。
馬車上,貝恩哈特先生熱情的向夏德介紹這座城市,而隨著逐漸從鄉下靠近亨廷頓市市區,大片大片的曠野葡萄園風景消失,刺眼的陽光隨之收緩,取而代之的,是夏德很熟悉的蒸汽時代大城市的風景。</p>