教士向夏德伸出手，蒼老的手掌中，躺著一根熟悉的燒焦羽毛：
“下次你再見到那位女士，將這片羽毛送給祂。看在同為天使的面子上，祂會稍微降低你的試練難度。”
“這算不算作弊？”
雖然這么說，但夏德還是將羽毛拿了過來，然后用其搔了搔趴在桌子上睡午覺的貓。米婭蠕動了一下，身體扭向另一個方向趴著，根本不理會夏德。
“這算什么作弊？你只管將羽毛送給那位女士，祂要做什么是祂的事情。”
教士揮著手說道。
周日是教會的禮拜日，夏德將一下午的時間都耗費在了教堂中，畢竟他表面上還是本教區黎明教堂的核心信徒。雖然下午三點的時候，奧古斯教士便因為事情被臨時叫走，但夏德依然抱著貓在教堂里聽完了老神父的布道，并義務參與了傍晚時在教堂門口向流浪者和無家可歸者發放救濟糧的活動。
這讓夏季時差一點就領了救濟糧的夏德感慨良多。
所謂救濟糧，是用紙袋裝著的黑面包和時令蔬菜干，可以生吃，也可以用熱水泡著吃。而教堂盛裝食物的紙袋對于窮人們來說也是好東西，夏德幫忙分發食物的時候，就聽負責運貨的老修士說，這些紙袋既可以裁剪后當作手工卷煙的濾嘴，也可以留下來當作引火時極佳的火源。
外鄉人當然不會問起“既然連吃飯都有問題，為什么還要抽煙”之類的傻問題，但他知道隨著冬季的到來，教堂會加大釋放救濟糧的頻率。第一場雪已經到來，按照往年的經驗，最多兩周城市便會被銀裝覆蓋。今年的天氣目前來看并不極端，但即使是這樣也必定會有許多人挨不過這個冬天。
站立在文明火光中的外鄉人，當然看得到那些站在文明陰影中的人們。蒸汽的時代如同浪潮般滾滾而來，不管是哪一面都是時代的一部分。在故鄉時曾聽聞“最好和最壞時代”的說法，但對于站立在大地上的夏德來說，他目前做的也只是伸手去幫助那些他遇到的人們。
夏德沒有在教堂里吃晚飯，和奧古斯教士道別后便返回了圣德蘭廣場。傍晚的時候正式收到了蕾茜雅的邀請，周三晚上去參加蕾茜雅舉行的讀書沙龍。場地是在預言家協會，預言家協會雖然晚上一般不開展業務，但卻能夠作為俱樂部提供服務。
至于蕾茜雅直接邀請夏德，那是應瑪格麗特公主的要求，因此這個邀請并不突兀。夏德拿著邀請函想著圍繞著瑪格麗特公主的那些任務，隨后又想到了，不知道是否真的有想要對公主不利的人。
“真理會的人雖然看起來兇惡，但帕沃小姐已經說明了她只是想要找瑪格麗特公主問些問題，并不想要傷害她，她們也怕教會的宗教裁判所。所以，目前有可能對瑪格麗特·安茹有威脅的只是普通人。”
最近瑪格麗特公主在托貝斯克的行程表相當復雜，這位公主來托貝斯克可不是為了旅行。軍情六處那邊的安保壓力非常大，夏德雖然不參與直接的安保工作，但也知道自己的同僚們的工作并不容易。
接到了國王親自安排任務的夏德，反而是其中最輕松的那一個。
就這樣來到了又一個周一，霜降之月的第25日。一大早醒來后，夏德便興沖沖的下了床伸手摸向了墻壁，果然感覺到了墻體的溫度。
雖然外鄉人的故鄉這種供暖方式毫不起眼，但在這個時代體會到蒸汽管道供暖，還是讓外鄉人頗為驚奇。
吃早飯之前，夏德還按照圣德蘭廣場街區發出的通知，在睡得迷迷糊糊的小米婭的跟隨下，從地下室檢查到了閣樓，確認自家在今年冬季的蒸汽供暖開始后，并未出現漏水的情況。
確認了供暖開始，夏德甚至還心情很不錯的抱著貓，讓貓的小爪子接觸墻壁溫暖的部分。
小米婭對于墻壁發熱也感覺非常驚訝，這只貓的出生時間是1853年的春季，大概沒見過城市供暖。它伸出爪子不斷扒著墻，像是想要知道墻體里面還有什么，那副樣子讓夏德的心情更加不錯。
但他的心情很快就要不好了。</p>