窗戶打開，貓頭鷹抓著銀色的貓飛向了陰沉的天空。沙發上的紅發少女揮手向他們告別，在收拾完茶具的貝爾小姐離開房間后，她獨自來到了那幅還沒干透的油畫前，看著跳舞的夏德與鐘表中那個模糊的身影。
“老師，你到底在哪里？”
（小米婭奔跑中.）
貓頭鷹在陰沉的天空下順應著“貓乘客”的指引飛向了城市西部，夏德原本還擔心他們真的會撞見教會的隊伍，但一路上他們也只是與一群打算飛向南方的大雁擦肩而過，而后者則被急速飛行的貓頭鷹帶動的紊亂氣流打亂了隊形。
“你確定是這個方向嗎？”
快要接近目的地的時候貓頭鷹忽的問向夏德，銀色的貓相當確定：
“是的，肯定沒錯，有什么問題嗎？”
“有問題。”
距離目的地還有一段距離，但她卻帶著貓直接降落到了地面的樹上。兩人一起恢復成了人類形態，雙腳踩踏地面夏德才微微皺眉，他也感覺出來了：
“這片森林中的死氣是不是有些重了？”
森林中并非不能出現任何死亡的氣息，但這片區域的死亡氣息顯然有些太強。
“是有些太重了，而且這附近的活物數量也低的不正常。”
魔女輕聲說道，示意夏德跟著她向前走：
“步行向前吧，在空中會錯過很多線索。走這個方向，死亡的氣息在這里最濃郁。”
“那邊也是昨晚約克·勃朗特出現的位置。看起來，他身上還有別的‘驚喜’在等待著我們。”
越是向前走，死亡的氣息對這片林地的影響也就越大。深秋金黃色的森林一點點變成枯黃色，直至連樹木都開始變得扭曲而稀疏。
隱士們賣給夏德的地圖上標注過這片區域，但也只是寫了“不明原因導致亡靈復蘇概率增大”。
夏德昨晚的感應只是指明了一小塊區域，而魔女此時的感知也只能將死亡氣息的源頭劃定在一小片區域內。兩人用了些時間在林子里尋找，最終停在了一片不大不小的空地邊緣。
此時腳下幾乎已經沒有枯草了，周圍聳立著的少數幾棵大樹也異常的低矮。夏德踩踏了幾下地面，泥土有近期被翻開的跡象。雖然對方掩蓋過痕跡，但顯然掩蓋的并不認真：
“在我們的腳下的地底存在什么？看來那些隱士們根本沒仔細調查過這里。”
“他們一副不喜歡惹事的樣子，而且如果他們的說法準確，這里真的封印著無數的悖論蟲，那么不調查反而是穩妥的舉動。”
夏德拿出了鏟子，沒用魔女動手，輕松幾下就掘開了幾乎要變成深黑色的濕潤泥土。他并沒有挖多深便發現了一具木制的棺槨，但只是清除了上面的浮土后，夏德便沒敢再去動它：
“居然有這種事情？”
死亡的氣息正是從那具棺槨中滲透出來，甚至化作了灰霧填充在了墓坑中。但這不是關鍵，關鍵在于夏德剛才觸摸棺槨蓋的時候，居然同時感知到了兩種非常熟悉的力量。
ps：本章圖《第二油畫-三人之舞》。
本書簡介中有書友群（炸后第二群）的群號。</p>