怨氣深重，苦大仇深。
察訪民情后，真定城外的普通農家給了趙孝騫這樣的印象。
邊城多亂，或許本應比較貧瘠，但不應苦到如此地步。
“村里的婦人都被遼人劫掠了？”趙孝騫問道。
老人搖頭沒回答，神情仍帶著幾分戒備。
趙孝騫一行人今日雖是便裝出行，但趙孝騫的氣質，以及眾多禁軍的護衛，老人仍能看得出這是個大人物，也許是真定城里的某個大官兒。
老人的認知里，官員就是盤剝百姓的人，他不敢跟趙孝騫說太多，怕害了村民們。
趙孝騫見老人的表情，頓知自己無法取信于他，心中倒也不責怪，又換了個問題道：“朝廷去年開始推行新政，許多農戶的賦稅和徭役都減免了，老丈可知此事？”
老人冷笑數聲，眼神里露出譏諷之色：“朝廷減稅，真定府可沒減過，我們每年的糧賦反而比往年更多了。”
“提舉司還逼著鄉親們向官府借錢，來年若是還不上，官府就收地拆屋，再賣給有錢的地主。一兩年的光景，村里的地都被幾個地主瓜分完了，好好的農戶成了流民。”
“真定府的官兒說，這是朝廷推行的什么……‘青苗法’？呵，到底什么人弄出的新法，朝廷可知害死了多少人。”
趙孝騫眼中閃過一道寒芒，表情卻仍舊平靜如水。
大宋的提舉司，全稱是“提舉常平司”，它是獨立于地方知府知州一系官員之外的官署機構。
提舉司的主要職責是執行朝廷的新政，讓新政真正落實到地方，同時它還執掌地方的義倉，賑濟，平抑物價，以及監察當地官員等等。
理論上，它也算是皇帝監督當地知府縣令等各級官員的眼線。
趙孝騫沒想到，真定府的提舉司也爛成了這樣，不僅沒有推行朝廷的新政，反而與地方官員沆瀣一氣，克稅于農，大斂其利。
面對愁苦的老人，趙孝騫還有很多問題想問，可是，此刻似乎已不必問了。
這座村莊凄涼的現狀，已然給了他一切想要的答案。
老人卻仿佛沉浸在深深的恨意之中，閉著眼緩緩道：“我知道你是貴人，定是個大官兒，我已老矣，時日無多，話已說出口，得罪便得罪你了吧。”
“我等百姓日夜勞作，乞天活命，從不敢懈怠，民脂民膏奉養你們當官的，我等皆無怨言，可是……你們終究給百姓留一條活路呀，治下的百姓全被你們逼死了，以后誰來奉養你們？”
“我聽說當官的都是讀書人，都是寒窗苦讀十年才考取的功名，這就讓我不明白了，讀書人……應該都是明事理的呀，為何有了功名官身，卻待百姓如仇寇，非要置之死地才罷休。”
“遼人殺掠襲邊，不過一日一時，我們咬咬牙便扛過去了。而我大宋的官員對百姓的盤剝，卻如鈍刀割肉，年年月月，日日夜夜，時時刻刻……吃不飽，穿不暖也罷，我們只是想活下去，如此簡單啊。”
老人的雙眼赫然睜大，渾濁的眼神定定地注視著趙孝騫。
面對老人的質問，趙孝騫卻感覺分外無力，羞慚無地。
嘆了口氣，趙孝騫苦笑道：“老丈，我……不是他們。”
“你是官，官是他們，也是你們。”老人下的定義簡單粗暴。
這句不講道理的定義，趙孝騫卻被駁得啞口無言。
是啊，他也是官，有什么資格摘清關系？
蹲下身，趙孝騫與老人的目光平視，緩緩道：“好，我也是官兒，老丈您再堅持堅持，用不了多久，你們的日子會越來越好，至少比現在好，老丈，相信我。”
老人定定地看著他，神情終于有了些許改變，仍然有質疑，但皺紋如橘皮的臉上，似乎多了一絲對未來的希望。