“一來二去的，咱好好的村子，人丁少了一半，全都是還不起債，不得不賣了田地，舉家淪為流民，如今杳無音訊，不知生死。”
里長說著眼眶泛紅了，抬手擦了擦老淚，嘆道：“都是安安分分過日子的人，誰能料到朝廷降下這么一樁橫禍……”
“如今村子只剩了一半的人，這一半人估摸也待不久了，明年若是官府仍推行那個‘青苗法’，逼著咱們向官府借錢，大伙兒只能都把地賣了，拖家帶口當乞丐去。”
里長語氣平靜，但字字血淚，韓忠彥等人臉色漸漸鐵青，甄慶沉默地站在身后，牙齒咬得格格響，脖子上青筋暴跳。
“這些土地后來都賣給了誰？”韓忠彥平靜地問道。
里長搖頭：“官府從中牽的線，說是縣城里幾家富戶地主有意買下來，買地的錢還沒到鄉親手里，立馬便被官差搶了去，說是還‘青苗法’的本息。”
“到頭來地也沒了，錢也沒了，落得個空空蕩蕩，也不知我們前世到底造了什么孽，竟得如此報應。”
韓忠彥點頭，與呂惠卿和李清臣迅速交換了一記眼神。
事情基本已經清楚了，官府歪解新政，強行攤派，借此斂財，而且還把利息翻倍，最后農戶被逼賣地，本地的地主趁機壓價收地，賣地的錢也被官府收了。
果真落得個空空蕩蕩，這是一點活路都不給啊。
所以說，監察府和皇城司當初只羅列了十二名官員的名單，確實遠遠不夠，慶幸的是官家對此事看得深遠，他很清楚這件事不是靠一兩個官員的一手遮天就能完成的。
這是一條成熟的，有嚴格分工的完整利益鏈條，涉案的人不僅是本地官員，同時也包括本地的商人和地主，他們共同勾結起來，才能遮蔽地方上的天日。
其他就沒什么好問的了，事實已經很清楚。
接下來便是皇城司該出手了。
韓忠彥正要說點什么，卻見一名皇城司所屬匆匆趕來道：“稟諸位大人，陳州知州曾叔禮，商水知縣羅弘業，以及陳州署衙通判，推官等官員趕來了，距此不到兩里。”
韓忠彥的臉上頓時浮起冷笑：“來得如此主動，豈不是欲蓋彌彰，做賊心虛？”
片刻后，一群官員匆忙騎馬趕到，距離韓忠彥等人百步外，曾叔禮等官員便急忙下馬，小跑著朝韓忠彥奔來。
“下官陳州知州曾叔禮，拜見監察大夫，拜見左右丞……諸位大人來陳州，下官有失遠迎，實在該死。”
曾叔禮滿頭大汗朝韓忠彥等人長揖，身后趕來的本地官員也紛紛跟著行禮。
里長見到這么多當官的都在向這位老者行禮，頓時心中一驚，情知剛才跟自己聊天的必是了不得的大人物。
想到剛才自己大倒苦水，對本地官員說過一些不敬的話，里長愈發驚惶忐忑了，根本不敢抬頭見這些官員，生怕被官員們記住了他的模樣。
于是里長深垂著頭，不敢多說半個字，低垂著腦袋逃命似的跑開了。
韓忠彥含笑看著里長倉惶逃跑的背影，也不阻止他。
扭頭再看向面前這些官員時，韓忠彥的眼神閃過一抹冷色，臉上卻露出幾分親切的笑容。
“曾知州言重了，老夫只是路過陳州，往別處辦差，倒是不便驚動地方，故而未曾知會。”
曾叔禮等人聞言，心中頓時一松。
原來是路過，那就好辦了，好吃好喝，連吃帶送，趕緊送走這幾個瘟神吧，有他們在陳州境內，曾叔禮可太緊張了。