“燕燕呢？”葉清瀾總時刻惦記著自家小妹妹。
“我在這呢。”葉燕燕才十四歲，靈活得很，一鉆就鉆進了被子里，三姐妹擁著被子坐在一起，相互依偎著，像鳥窩里的一窩雛鳥。
葉清瀾是習慣照顧兩個妹妹的，她們也在她身邊才格外安心，姨母彌留之際，各自在房中都睡不著，到了她身邊，卻個個都打起瞌睡來。燕燕先睡著，凌波也有點頂不住了，把頭靠在葉清瀾肩膀上，打起呵欠來。
葉清瀾給她們倆都掖了掖被子，看了一眼床上彌留之際的孟夫人，目光掃到簾幕后，被后面站著的女孩子嚇了一跳。
那是個和燕燕年紀差不多大的女孩子，生得極美，簡直是畫上一般的人物，尖尖臉兒，一雙眼睛漂亮得像秋水，瘦得很，身量苗條如柳，沒有盤頭，散著髻，像也是睡下之后起身的，怯怯地站在那里看著她。發現自己被葉清瀾發現之后，本能地往后縮。
葉清瀾卻朝她笑了笑。
葉清瀾生得不僅美，而且極溫柔，又端莊大氣，誰見了也沒法不親近，是天生的姐姐模樣。這女孩子也不由得看住了，見她朝自己招招手，是示意自己過去的意思，頓時就不由自主朝她走了過來。
“你叫什么名字？”葉清瀾問她。
女孩子仍有戒心的樣子，不安地看看睡著的林娘子，又看看床上睡著的孟夫人。
“我叫葉清瀾，你可以跟她們一樣，叫我姐姐。”葉清瀾輕聲教她：“林娘子和姨母都睡著了，不要驚動她們了。”
女孩子顯然是聽過她的名字的。
“我叫阿措。”她還是很有禮貌地小聲道：“清瀾姐姐。”
清瀾伸手摸了摸她身上，問道：“你冷不冷？怎么還不睡覺呢？”
“我睡不著。”阿措看著她，見她只是溫柔地看著自己，目光中無限包容，像是什么事她都理解，都會幫自己出主意，頓時紅了眼睛，道：“我害怕……”
……
林娘子驚醒過來，發現天已經微微亮了，嚇了一跳，第一反應是去查看床上的孟夫人，好在孟夫人只是昏睡，病情并未更重，這才稍稍放下心來。等回過頭來再看睡榻上，頓時驚訝地睜大了眼睛。
睡榻上，葉家三姐妹依偎在一起睡著，這一幕她倒不陌生，七年前，葉夫人去世時，她隨自家夫人去治喪時，這三姐妹就是這樣，互相依偎著睡在一起，像三只失去母親的雛鳥一般，那景象，真是鐵石心腸的人都要落下眼淚來。
但七年過后，睡榻上又多了個人。
自家夫人收養的，那個和誰也不說話的，極漂亮又極孤僻的小孤女阿措，不知道什么時候，竟然也如同一只小鳥一般，依偎在了葉家三姐妹身邊，蜷在葉清瀾懷里，安靜地睡著了。