葉家暗流洶涌時，沈家也出了件事。
沈夫人病重了。
京中的夫人，少有身體好的，一是管家實在任務繁重，要管好一個官宦之家，四時節令，京中喜慶吊喪往來，冬春的花信宴，夏日的涼宴，秋日有秋闈門生故舊來拜訪，到了年底，過年又是一輪大忙。常有年輕的夫人因此孩子都沒保住的，能熬到兒媳婦進門，已是極有福氣的。所有京中夫人常是病歪歪地念著佛，旁邊再來個姑子講著些外面的新鮮事和佛經故事，十家的夫人倒有六七家是這模樣。
但沈夫人這一病兇猛，不像夫人們常年拖著的頑疾，她本來身體也比別的夫人差點，是胎里帶來的病。今年春天，更加支持不住了，連春狩都沒去，已經臥病了半個月。
沈碧微原本不知道，沈夫人常年病著，這次臥病幾天也是常事。她也是照常早上請個安出去，晚上回來問一句，沈夫人那時候多半已經睡了。
最近勇國公爺的頭風有點發了，她還忙著整天追啄木鳥，完全沒往這上面想。等到有天晚上，沈云澤都連夜突然回來，她才意識到不對勁。
闔府燈火通明，仆婦都匆匆忙忙，沈碧微茫然地走進自己母親住的暖香閣，聞見熟悉的藥味。韓月綺和沈云澤都坐在床邊伺候，自己的父親沈大人也在，她站在窗邊，看著自己母親面色憔悴，閉著眼躺在床上，忽然一陣惶恐。
她從來天不怕地不怕，那一刻也覺得無比恐懼。
好在沈夫人很快睜開了眼睛。
她像是沒了力氣，垂著眼睛環顧了一下眾人，看見沈碧微還是那樣板板地站在窗邊，道：“碧微來了？”
沈碧微這才過去，也在床邊坐下來，拉住她的手，沈夫人的手原來瘦成這樣，幾乎是一把柴，她小時候常記得的那只鐲子，已經戴不住了。
她心亂如麻。
好在太醫很快到了，開了許多方子，自然是連忙煎藥，沈夫人久病，自己都開玩笑，說暖香閣不如叫藥香閣，藥材應有盡有，但黑漆漆藥湯飲下去，仍然是奄奄一息，只是精神略好了點，不再有出氣沒進氣了。
沈云澤于是去換衣裳，韓月綺也要張羅派人去往翰林院送信，要安排沈大人在暖香閣的住處，要預備晚上熬夜的飲食和伺候的下人。又打發人再去請柳老太醫來，柳老太醫救死扶傷平常，但有個外號叫柳一針，因為不是人人都有回光返照，有些昏迷中快要不行的病人，就要用針灸醒，好留下遺言。京中幾個大家族的分家，都是因為他才避免了一場爭斗的。
沈碧微見要請柳老太醫來，更是心中有數。當初她姥姥去世，就是柳老太醫施的針，到底醒來，說了一番遺言，把老頭說得眼淚縱橫，她母親說，那是她第一次見老頭哭。
想到這，她不由得啞聲提醒：“韓姐姐，勇國公府也要送信去……”
韓月綺也滿臉悲戚，勸道：“白發人送黑發人，只怕不好。”
“不行。”沈碧微堅持：“一定要請，不能瞞，不然老頭知道了一定受不了。你們不去我就去。”
韓月綺也只能連忙按住她，道：“好好好，我差人去請，你在這陪著夫人。”
于是韓月綺也走了，房中雖然許多仆婦，都大氣不敢出一聲。沈碧微仍坐在床邊，握著沈夫人的手，不知在想什么。
直到凌波的到來，才打破這一片寂靜。