可想而知，劉仁恭臨時抓壯丁拼湊起來的這支部隊根本談不上有任何戰斗力，劉仁恭也很知趣地不敢南下與汴軍硬剛，而是據守戰略要地瓦橋。同時向河東李克用求援。
朱溫圍著滄州構筑營寨，里三層外三層，如同鐵桶一般，連飛鳥和老鼠都不得通過。城里的糧食吃完，軍民只能吃土度日，然后就是不出意外的人吃人慘劇。
朱溫派使節勸降，說你們如此困窘，又無援兵，為何還不速速投降
劉守文登上城頭，親自對朱溫喊話，“我跟幽州，是父子關系。大王您以仁孝治天下，倘若兒子背叛父親，您也會瞧不起我吧”理直氣壯，不卑不亢。
朱溫覺得有些慚愧，又有些欽佩劉守文，于是暫緩了攻勢，以表英雄惜英雄之意。
劉仁恭向河東李克用求救，前后派去的使者多達一百多人。而李克用因劉仁恭先前的背叛而有刻骨的仇恨，罵他反復無常，不愿出手相救。
面對劉仁恭十萬火急的求援，李克用嚴詞拒絕，“你小子也有今天，該”
他的兒子李存勖卻苦心勸解，說朱溫已經控制了天下百分之七八十的地盤，甚至連魏博、義武、成德三大河北強藩都向他低頭此三鎮自“安史之亂”后，強大到連中央朝廷都無力約束，所以“藩鎮世襲”也是從這里開始，黃河以北地區，能跟朱溫對抗的，只有我們跟劉氏父子，如今，劉氏父子有難，唇亡齒寒。雖然他是渣男，傷害過您的感情，但我們要以德報怨，展現我們寬廣的胸襟，重振河東雄風，名利雙收
李存勖的政治天賦再一次得到了體現，他擺脫了個人情感的羈絆，脫離了低級趣味。
李克用頓悟，于是答應援救劉氏父子，并定下圍魏救趙之計，派兵攻打昭義地區。
天下沒有免費的午餐，李克用要求劉仁恭派部隊來太原，名為協防，實際也是當人質，作為河東援救滄州的回報。
劉仁恭派三萬部隊入駐太原府。李克用遂派大將周德威、李嗣昭率軍南下，進攻潞州。
與此同時，朱溫陷入到四面為敵的窘境
首先是關西地區。
鳳翔李茂貞派兒子宋侃前往成都府做人質，與西川王建結成親密的戰略合作伙伴關系。隨后，無后顧之憂的關西集團開始挑戰朱溫的在關西地區權威，邠州李繼徽集結鳳翔、保塞、彰義、保大四鎮之兵，進攻夏州定難軍。
其次是長江中游地區。
朗州雷彥恭不斷侵襲荊南，而新赴任的荊南留后賀瑰卻始終閉城堅守，朱溫對此相當不滿意，命雙料干孫子高季昌接替賀瑰，另派五千部隊進駐荊南。
荊南飽經戰火蹂躪，先被朗州雷彥恭、潭州馬殷聯合瓜分掠奪，又被襄州趙匡凝兄弟武力奪回，隨后才被朱溫收入囊中，命賀瑰坐鎮，而朗州雷彥恭卻賊心不死，從未停止在荊南地區的打砸搶燒行徑。
賀瑰接手的荊南是一個千瘡百孔的爛攤子，何況賀瑰新官上任，人生地疏，根基淺、實力弱，選擇避敵鋒芒、據城堅守，因而不能武斷地認定其畏敵怯戰，膽小懦弱。
賀瑰是一員大將，卻不是大帥，他只看到了戰術層面，沒有上升到戰略層面。他的眼里盯的是彈丸荊南，而朱溫看的是天下。
荊南在地緣政治之中有著舉足輕重的地位，它是朱溫勢力在長江中游的門面、定海神針，西接西川、東望淮南、南控兩廣，是朱溫統一大業的灘頭陣地。軍隊不夠，可以添錢糧不足，可以運仗打輸了，也可以再贏回來唯獨不能輸在氣勢上，一句話，不能慫