王茂章征淮
朱友貞即位后，亟需撫平后梁的政治創傷，使帝國重振雄風。
朝廷內部，封賞功臣，酬謝撥亂反正之功。
朝廷外部，則首先派使節聯絡了河中朱友謙，厚加撫慰，朱友謙遂回歸后梁，改用“乾化三年”。不過朱友謙見利忘義，反復于后梁與河東之間，這是后話。
朱友貞登基之初，大元帥楊師厚就獻上一份賀喜大禮率八萬大軍進入成德軍境內大肆剽掠，一路奸淫擄掠，焚燒了鎮州外城隨后逼近滄州，“墻頭草”滄州順化軍節度使張萬進嚇得緊急上疏，要求把自己調往黃河以南安置。
于是，楊師厚表奏張萬進為青州平盧軍節度使，讓先前投靠后梁的劉守奇坐鎮滄州。
后梁雖然沒能一雪前恥，但楊師厚依舊給河朔地區造成了極大的震懾，為后梁挽回了一絲顏面。
朱友貞封荊南高季昌為渤海郡王，借以籠絡。高季昌除了修筑城池、囤積糧草輜重、招降納叛外，還建造了一支龐大的水面部隊，多達五百艘戰艦，還跟淮南方面和前蜀王建暗通款曲，眉來眼去。后梁已經失去了對他的控制，雖然高季昌表面上仍尊奉后梁為正統，實際已經成了有實無名的割據政權。
展開地圖，荊南地區對后梁政權的重要性一目了然如今的后梁版圖像一個葫蘆，總體呈“8”字。上面的圓圈是后梁政權的主體構成，以汴州為核心，東到大海，西至關中下面的圓圈則是今天的浙江、福建、兩廣、江西而兩圓相接的地方，則是兩湖地區。
幫后梁束腰成“8”字的最重要一環，就是盤踞在江淮一帶的淮南勢力。
正是由于淮南勢力的存在和敵對，使得兩浙、福建等東南地區只能通過繞行東海進入山東半島，或者繞遠路走兩湖地區。
這些南方藩鎮雖然名義上向后梁稱臣，實際上則是各自獨立的割據政權。前文我們就分析過，他們與朱溫本來就是井水不犯河水，幾乎沒有交集，唯一的交集就是團結起來對付淮南勢力。
他們承認后梁政權，完全是從現實出發，抱團取暖，各取所需。南方諸藩享有高度的自治權，這也是“十國”幾乎全在南方的重要原因。
簡單概括一下后梁中央政府只對“8”字上面的圓圈擁有實際控制權，對于下面的圓圈，就只能通過兩湖地區進行十分脆弱的維系。
兩湖地區有兩個重要藩鎮，南面是潭州馬殷，北面就是荊南高季昌。
雖然南方諸藩只是與中央政府維持著脆弱的表面關系，但這也是后梁政權合法性的重要組成部分，是后梁的政治基石。
所以荊南高季昌不僅掐住了后梁帝國的脖頸子，更是踩住了后梁帝國的命根子。
面對高季昌的跋扈不臣，強勢的朱溫都只能隱忍姑息，弱勢的朱友貞自然也只能綏靖妥協。
當然，如果后梁能夠鏟平淮南，那么荊南也就沒那么舉足輕重了。
于是，朱友貞兌現了父親對王茂章的諾言，任命他為征淮總司令，率領一萬軍隊，進攻廬州、壽州。
淮南權臣徐溫、“殺豬急先鋒”朱瑾，率部抵抗。當兩軍在野外遭遇時，徐溫手頭只有四千兵馬，面對王茂章的一萬大軍，只能向后撤退。王茂章抓住機會，發動攻擊。
眼看淮南軍隊就要被后梁軍隊趕進峽谷，一旦進入峽谷，淮南軍隊就會人踩馬踏，被后梁軍隊包餃子。淮南將士大驚失色，以為必死無疑。
這時候，淮南將領陳紹忽然撥轉馬頭，揮舞長槍，大聲喊道“誘敵深入的階段結束了，現在開始反擊”隨后反身沖入敵陣。
淮南士卒恍然大悟，“哦原來是詐敗誘敵呀，咱們有伏兵，敵人中計啦。”于是斗志昂揚，跟隨陳紹轉身拼殺。
后梁追軍也誤以為真中了誘敵深入之計，急忙收兵后撤。