開國考驗
李嗣昭，李克用之弟李克柔養子，體型矮小卻勇猛彪悍又有膽略，為人謙和謹慎。年輕時沾染上酗酒惡習，李克用予以批評教育，從此之后，李嗣昭終身不飲酒。在河東集團的擴張之路中，李嗣昭是河東集團出鏡率最高的明星將領之一。
在戰場上，他是令敵人聞風喪膽的虎將在地方，他又是寬政愛民的青天父母官。周德威陣亡后，李嗣昭曾暫代幽州事，三個月后，當李嗣昭奉命離任時，幽州百姓自發地攔住李嗣昭的車隊，號泣不已，請求李嗣昭同志繼續留任幽州。李嗣昭實在沒辦法，只得在夜間偷偷溜走。
李存勖稱帝之后，感念其舊功，追贈太師、隴西郡王。明宗即位后，李嗣昭得以配饗莊宗廟庭。
然而李嗣昭的子嗣卻敗壞了父親他辛苦打拼下來的名聲。
李嗣昭有七個兒子。長子李繼儔身居澤州刺史，怯懦無能，次子李繼韜，狡獪無賴。
李嗣昭生前為潞州昭義軍節度使，澤州是其屬州，按慣例，潞州昭義軍節度使的位置應由其長子李繼儔承襲。李嗣昭陣亡后，李存勖命令他的七個兒子將棺槨護送至太原安葬，順便處置遺產分割問題。
李繼韜聯合諸弟抗命，率領數千牙軍強行將李嗣昭靈柩轉運至潞州，并將兄長李繼儔囚禁，命令三軍擁戴他做潞州昭義軍留后。
英雄父親尸骨未寒，混蛋兒子就發動兵變。
李存勖派親弟弟李存渥前往調解，不料李繼韜等人態度惡劣，竟險些將李存渥殺死。
當時，鎮州前線戰事吃緊，而潞州的重要性已毋庸贅述，李存勖生怕李繼韜會變節降梁，于是立刻下令將昭義軍改名為“安義軍”避李嗣昭的諱，李嗣昭活著的時候都沒避諱，死后卻避諱，足見李存勖討好李繼韜之心切，任命李繼韜為潞州安義軍留后。
為了支援鎮州前線，總后勤部向潞州征調五萬軍糧，李繼韜以經費緊張為由，只了三萬。李存勖沒敢責備，反而好言安撫。
李存勖的綏靖妥協并沒有換來李繼韜的回心轉意，他在叛亂謀反的道路上執迷不悟。他的親信魏琢、申蒙恰巧從總部因公出差歸來，也積極挑唆，說河東集團外強中干，內部空虛，沒有人才，早晚要被后梁消滅，我們最好早做打算。于是李繼韜開始謀劃一件大事。
很快，鎮州戰事結束，李存勖醞釀登基稱帝，設置文武百官，籌建中央政府，就傳令讓李繼韜等人來魏州，參與帝國籌建。
魏琢、申蒙警告李繼韜道“大王緊急召見你，恐怕是一場鴻門宴，兇多吉少啊”
李繼韜的弟弟李繼遠，剛剛十五六歲的年紀，他對李繼韜說道“哥，咱們家有百萬家財，糧草積蓄可供十年之用，也應該替自己打算了，莫受制于他人啊”
“那好弟弟，咱該做什么打算呢”
李繼遠一指魏琢、申蒙，“既然河東早晚要敗給后梁，那咱不如現在就投靠后梁，現在河東面臨著內憂外患，無暇顧及我們，這正是咱們千載難逢的機會啊”
李繼遠口中的內憂只得是鎮、定二州叛亂剛被平定，需要一段時間的消化外患則是指契丹又雙叒叕南下，后梁也在趁機反攻河北。我們后文會慢慢道來。
李繼韜深以為然，于是就派李繼遠率領百余名騎兵，對外宣稱是去晉州、絳州巡邏搜捕后梁兵士，巡著巡著，就趁機跨越邊境，越境投誠，到汴州面見朱友貞，說愿意獻出潞州，投降后梁。
朱友貞大喜過望，立刻派董璋率兵接應，屯駐潞州之南，改安義軍為匡義軍，任命李繼韜為潞州匡義軍節度使、加宰相銜同平章事。李繼韜為了向朱友貞表示誠意，將兩個愛子送到汴州做人質。