又是在“外戚幫”的運作下，朱友貞非但沒有撤換段凝，反而命段凝掛帥，頂替王彥章。命令下達后，元老勛舊們憤憤不平，就連軍中士卒也咬牙切齒。
老好人、“治愈大師”張全義都忍不住出頭，奏報朱友貞，說我雖然年老力衰，但仍有足夠的能力替陛下保衛北疆，那段凝只是一個無能的毛頭小子，從沒建立過功勛，名望不足以統御大軍，如今朝內朝外、軍隊下官兵全都議論紛紛，恐怕會給國家帶來災禍啊
敬翔、李振、張全義等大聲疾呼，堅決反對段凝掛帥，朱友貞一概不聽。
果然，就在一個多月后，“王鐵槍”王彥章兵敗被俘。后唐先鋒李嗣源于10月7日抵達曹州，守將獻城投降。
王彥章殘部逃回汴州，將王彥章被俘的消息奏報朱友貞，并說后唐軍隊長驅直入，馬就要兵臨城下了。
朱友貞急忙召集家人，抱頭痛哭。
哭罷多時，朱友貞緊急召見文武百官，詢問對策。
文武百官全都保持沉默。
朱友貞雙眼含著悔恨的淚水，對敬翔說道“我過去總是不肯聽你的話，才落到這般地步。今天事情緊急，求你大人不記小人過，千萬不要跟我計較前嫌。你看，我們如今該怎么辦我一定聽你的。”
敬翔同樣是老淚縱橫，但不同于朱友貞，朱友貞的淚水中帶著懊悔和恐懼，而敬翔的淚水卻帶著淡定和從容。
“臣受先帝厚恩，迄今三十多年，名義是帝國宰相，實際是朱家的老奴，侍奉陛下，義不容辭。我此前屢次獻計獻策，無不飽含老奴我的一番忠心。陛下用段凝時，我堅決反對，可奸邪小人卻異口同聲地支持，以致今日之事。現在別說是我，就算是張良、陳平再世，也無法挽救陛下了。我只求陛下先賜我一死，我不忍心眼睜睜看著帝國滅亡”
說完之后，朱友貞與敬翔相對痛哭。
隨后，朱友貞做了如下幾件事
1，派“外戚幫”張漢倫快馬加鞭，趕奔黃河北岸，召喚段凝速速回師救駕。
然而張漢倫剛到滑州，就不小心墜落馬下，摔傷了腳，故而無法前進。張漢倫墜馬不前，實在詭異。回頭看“外戚幫”后來的所作所為，我們大可以大膽的懷疑，張漢倫是有自己的小打算的，簡單說，就是演員。
2，挑選了最親信的幾個人，給予大量賞賜，讓他們換穿平民百姓的服裝，攜帶密裝詔書的蠟丸，分頭渡河去召喚段凝。
這些親信拿著重賞，一出京師就立刻四散逃亡，遠走高飛。
3，命令王瓚強行驅趕首都平民百姓登城墻，警戒放哨。
4，自滅滿門。將軟禁中的堂兄弟朱友諒、朱友能、朱友誨皆朱全昱之子，以及親弟弟朱友雍、朱友徽，全部誅殺。
此前，朱友能兵變，失敗后遭軟禁；其弟朱友誨為陜州鎮國軍節度使，朱友貞怕他也會造反，于是將他調回中央，將兄弟三人一起軟禁控制。