“西域暗戰”高昌國
太平興國六年981，那是一個春天，一位名叫麥索溫的使者來汴州進貢，他說自己來自一個風景如畫、四季如夏的小國，奉其國王西州外生師子王阿廝蘭汗的命令，特來向天朝大國朝貢。
對于他口中的那個地方，宋朝人并不陌生，因為自打宋太祖時期，該國就多次入貢，雙方保持著友好的外交關系，只不過當時的他們還被叫做回鶻。
回鶻，相信任何一個對中國歷史稍微有點了解人一定不會感到陌生，大概會發出“哦原來是他呀”的感嘆，但熟悉的感覺又總是稍縱即逝，很少有人能系統性地梳理回鶻的來龍去脈。
估計當時宋太宗的第一個感覺就跟現在的你我一樣，回鶻咋改名了呢
說來復雜，在此只選擇對后文故事情節有鋪墊的部分簡單一說。
其實這里自古以來就是中國的領土，漢朝時就并入了大漢版圖，此處有城筑于地勢高而平坦寬敞之處，人民生活繁榮而昌盛，因此取名為“高昌”。中原經歷了漢末三國、魏晉南北朝的動蕩之后，早就對這里鞭長莫及，本地豪強蠻酋便自行稱王，直到隋朝，他們便以“高昌王”的身份向中原進貢。
唐初，侯君集將其滅國，改為“西州”，重新納入中國版圖。“安史之亂”后，此地再次脫離朝廷控制，宣布復國，據說這一次就改名為“高昌國”了，也有的訛傳為“高敞”，其轄境內有很多回鶻人，所以中原人也習慣性地按照民族成分來區分，也把他們籠統地叫做“回鶻”。
宋太祖時，高昌國向大宋進貢，宋人依舊習慣性地把他們的首領記載為“西州回鶻可汗”。
然后就是前文提到的，981年初，自稱“師子王”的這位高昌國王入貢于宋。這一年已經被多次提及，趙光義正忙于搖人組團群毆遼國，這頭西域雄獅不是自己送上門來嘛。
雖然沒有邀請高昌進團，但多個朋友總比多個敵人要強，而且趙光義的志向遠不止幽云十六州，或者說把版圖恢復到盛唐時期，他的宏圖抱負遠遠領先于他的實力。
趙光義派外交官供奉使王延德帶隊，回訪高昌國。這不是一次簡單而敷衍的禮貌性回訪，從后來的劇情發展來看，王延德同志應該是接受某種任務，為大宋打開一扇通往西方的道路，為日后的宏圖壯舉做前期調研。
王延德于981年5月離京，982年4月抵達高昌國，983年初與高昌國謝恩使百余人啟程回國，至984年4月返回汴州。歷時近三年，帶回了他的游記。
這篇游記記載了沿途的許多奇聞趣事，極大開拓了宋朝人的眼界，王延德完全可以憑風延瘋語欄目一炮而紅，穿漢服、搖折扇，向人們宣揚夾帶私貨的西方普世價值，鼓吹一下桃花源般的西方世界，明里暗里還要擺出一副高高在上的公知嘴臉，批評教育一下愚昧無知落后的國民
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按照王延德的記載，地理方面，“高昌即西州也”，原本就是中國領土，這里的南面是于闐今新疆和田縣，西南則是大食、波斯；