海里的爺爺耶律剌葛，是“諸弟之亂”的核心骨干，三次謀反，三次被赦免，卻不知悔改，眼見太祖皇位實在無法撼動，于是在心灰意冷之下叛國投敵，投奔了河東李克用，隨后又背叛河東而投奔后梁，李存勖滅后梁，將其捉住，怒其反復無常而將他殺死；他的父親耶律拔里得在滅晉戰爭中立功無數，沒來得及叛亂就死了，其妻也就是耶律海里的母親卻不辱門風，承擔起謀反叛亂的家族傳統，在“火神淀之變”中站隊耶律察割，還派人聯系海里，要他配合。
耶律海里沒有聽媽媽的話，他的這個選擇救了他們母子一命。事后清算的時候，因他站隊穆宗而使母親免遭處罰。然而僅僅過了不到一年，海里就與婁國、敵獵勾結，真的造了穆宗的反。
穆宗時期的謀反事件層出不窮，而且參與謀反的基本都是耶律氏宗室，有很多事情是不方便透露的，史官們諱莫如深，所以梳理工作異常復雜。另外值得一提的是，遼史的記載本身就存在一定的誤導性
比如在穆宗本紀中，
“應歷二年7月政事令婁國、林牙敵烈、侍中神都、郎君海里等謀亂，就執。”
“應歷三年10月李胡子宛、郎君嵇干、敵烈等謀反”
顯然，與耶律婁國一起謀反的“敵烈”應該是“敵獵”的筆誤，因為耶律敵獵當時是“群牧都林牙”。
逆臣傳耶律敵獵中，又說耶律敵獵是“應歷三年，與其黨謀立婁國”，與前文的時間矛盾。
穆宗本紀又記載為
“應歷九年12月王子敵烈、前宣徽使海思及蕭達干等謀反”
逆臣傳耶律海思“海思與冀王敵烈謀反，死獄中。”
遼史皇子表“敵烈與宣徽使耶律海思等謀反。”
耶律敵烈也造反了，似乎也不止一次，雖然謀反被執，卻得到了寬大處理，不僅被釋放，還得到了重用，并最終在對宋作戰中為國捐軀，用寶貴的生命成功贖罪。
這位“宣徽使耶律海思”的來頭也不小，他是耶律釋魯的庶子，耶律釋魯是耶律阿保機的親三大爺。論起輩分，穆宗耶律璟要管耶律海思規規矩矩地叫一聲“爺爺”。
耶律海思很受太宗耶律德光的器重，提拔他當了宣徽使。在“祖孫爭權”中，耶律海思作為世宗耶律阮的使者，負責與太后陣營談判溝通，與其對接的就是耶律屋質，所以在世宗即位后，耶律海思獲得了一個美差“領太后諸局事”。顯然，穆宗即位后，動了耶律海思的奶酪，成為他謀反的誘因。