“真香！”——劉繼元
976年，大宋兵臨太原城下，鐵血硬漢劉繼元遣使求援。景宗派耶律沙和戴罪立功的耶律敵烈馳援，隨后大宋變天，太祖駕崩、太宗即位，趙光義召回了北伐軍。北漢頗為僥幸地絲血存活。
宋遣使告哀，遼亦遣使吊唁、賀即位。這點小沖突嘛，純屬誤會，怎么可能破壞親密無間的宋遼關系呢？以大局為重。
在隨后的幾年里，逢年過節，宋遼都會互遣使者問候，互動緊密。978年冬天，遼國使者耶律呼圖完成對宋訪問工作，返回遼國，在向景宗匯報工作的時候，耶律呼圖警告說大宋必取北漢，請做好應對工作。
對此，韓匡嗣大不以為然，“你怎么知道？趙光義告訴你了？”
耶律呼圖回答說這還用問？四方僭偽之國已經被宋悉數滅掉，如今只剩北漢，而大宋正秣兵歷馬、整軍備戰，難道不是要滅掉北漢嗎？
“胡說八道！”
韓匡嗣認為宋遼兩國的親密關系來之不易，豈能聽風就是雨？在沒有任何真憑實據的情況下，貿然開展軍備競賽、以大宋為假想敵，豈不友邦驚詫？呼圖，你不是呼圖，你是糊涂！
在韓匡嗣的阻撓之下，遼國果然對大宋的備戰熟視無睹，“卒不設備”。
與此同時，趙光義下達了出兵北漢的命令。
這次，輪到大遼國友邦驚詫了。景宗不禁嘆息說呼圖一點兒也不糊涂，他的見解遠在韓匡嗣和我之上啊！隨后就派撻馬長壽緊急出訪大宋，“何名而伐漢也？”
卑微的姿態、十足的誠意，換來的卻是趙光義毫無禮貌的挑釁和恐嚇：“北漢欠揍，所以揍他。你別管，咱合約如故；你要管，我連你一塊兒揍！”
北漢呼叫遼國，“都什么時候了，還沒認清現實，抱有幻想呢？趕緊派兵支援呀。”
景宗再派耶律沙、耶律敵烈支援太原前線，又加派耶律斜軫、耶律抹只作為接應；同時派北院大王耶律奚底、乙室王撒合駐軍幽州，防備宋軍聲東擊西；隨后又派耶律善補繼續支援太原前線。
耶律沙與耶律敵烈等與宋軍激戰于白馬嶺，耶律敵烈陣亡，完成了自我救贖。
隨著遼軍的敗退，北漢終于亡國入宋。
然而志得意滿的趙光義并未停下征戰的步伐，本著“來都來了”的精神，奮滅漢之余威，揮師東進，果真對幽州發起了攻擊。
屯駐在幽州的耶律奚底、乙室王撒合等前往阻擊，失利于沙河，宋軍乘勝包圍幽州。耶律沙、耶律斜軫等也從太原戰場抽調到了幽州戰場，并立刻投入戰斗，勉強穩住了頹勢。
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