說話間，有斥候上氣不接下氣，匆匆來報，主公率大軍回來矣，就在城外五六里。
眾人大喜，俱簇擁著往城門而去。未幾，北門外一里處，吳用站立在前，趙云、張遼、關勝、林沖、高順、秦明、李應、朱仝、楊志、李俊、朱武、蕭讓在后，再后是張橫張順兄弟阮家小二小五小七兄弟等其余梁山兄弟，再后就是黑壓壓的一片將士們。無數的壽張百姓也聞訊趕來，有商販順手捧過攤上的一捆菜蔬一匹布，有百姓舉起了一壇老酒，因為匆匆，有百姓什么也準備不及，卻是捧出了一碗壽張的水，眾人俱抬首而望，焦急等待著。
正如地動一般，地面微微顫抖起來，仰頭而望，遠處地平線上慢慢出現了幾桿大燾，繼而無數桿號旗牙旗露出，繼而無數明晃晃的刀槍在日光下閃耀，繼而鋪天蓋地有若烏云般無數的軍馬露了出來。
黑云壓城更近了，清楚分明地望見最前面一位身高兩米多的金甲壯漢高舉著一桿杏黃大旗，旗上繡著大大的一個“宋”字。旗下縱馬一人，身著明亮連環鎧，面留短髯，容貌稍黑，臉帶剛毅，氣質出眾，不怒自威，正是東平國國相、四品振威將軍、護衛軍軍指揮使宋江宋公明是也。
宋時江一路疾趕回來途中，早有走探聲息營將士將壽張消息不斷傳報，所以情況是了若指掌的。他“希律律”一聲，在眾人面前拉住了青驄馬，微笑說道：“如何出來迎接？諸位這幾日辛苦萬分，在衙門候著就是。”
眾人齊齊拱手叫道：“見過主公。”禮畢，皆朗聲大笑。
吳用輕搖羽扇，笑道：“壽張眾人不見主公兩月有余，聽得主公回來，如何能安穩坐得？主公你看，不止帳下將士，城中父老盡皆簞食壺漿，以迎主公呀。思主公甚切！……”
宋時江也是瞧見了后面的無數百姓，當下他越過眾將，越過眾士卒，策馬來到了百姓身前，翻身下得青驄大馬來。
“將軍！……”無數的百姓跪了下來，高喊著，聲音不甚整齊，此起彼伏，聲音中有喜悅，有感慨，有悲戚，有蒼老，有童稚，有沉穩，有害怕……
宋時江望著跪滿一地的百姓，內心感慨萬分。面前是怎樣的百姓呀，除去少許面色紅潤錦衣貂裘以外，太多的都是些衣裳粗樸、滿面滄桑的下層窮苦人呀。這些百姓沒有享受過一天的福，春耕、夏耘、秋收、冬藏，春不得避風塵、夏不得避炎熱、秋不得躲陰雨、冬不得逃嚴寒，四時勞作如斯，辛苦如斯。就這般還不夠，水旱災禍，橫征暴斂，稅賦勞役，早把這些百姓壓迫得難以喘息，生存難濟，賣兒醁女。我宋時江何德何能？我只是對待他們稍微好一點點，少收點稅賦，多一點點秩序維護而已。
百姓，百姓還我的是什么？壽張城的日益繁華；壽張城遭兵災時的不離不棄；守衛壽張拋灑的熱血；迎接我的簞食壺漿；還有我宋時江偌大的仁義名聲！壽張父老呀，是我宋時江要感謝你們那。
宋時江不禁雙目微紅，他朝著跪滿一地的百姓，端端正正的合手彎腰作揖，久久不起。身后荀攸、吳用見狀，也急急合手彎腰作揖。隊列領軍的盧俊義、趙云、張遼、高順、林沖、關勝等無數的大將見狀也急急下得馬來，朝老百姓鄭重的抱拳行禮。
百姓們呆住了!